第60章 第 60 章
第六十章
马车内太子正要合上的眼睑,一瞬顿住，眸色眼见地冷了下来。
片刻后，唇角才挂起了一抹寒得沁人的笑意，“唐韵,你当真不怕死？”
唐韵还是怕的,没敢再留，“明日辰时三刻,旺角宁苑,民女候着殿下。”
说完,唐韵转身便走了。
唐韵离开了好半晌,才听到身后马车驶动的声音。
初夏的天，早已经没有了凉意，过了拐角处,唐韵却觉得背心慢慢地爬上了一层寒意。
她也不太确定，太子知道自己不只是骗了他,还借着他的手,查出了谋害宁家之人，是前朝逆党后,会不会当真掐死她。
但她必须得豁出去。
只有挑明了,她才能替自己谋一条生路。
唐韵从巷子口回来,脚步刚踏进宁府，便见到了宁衍,神色微微一愣，笑着招呼了一声,“三表哥。”
宁衍一笑,“表妹。”
“三表哥要出去？”
宁衍点头,“嗯,出去宴请几位同门学子。”
“表哥中了榜首，是该宴请。”唐韵说完，目光又望向了他的脚踝处，“表哥的脚可好了？”
那日从板凳上摔下来，他虽说无碍，但她瞧得出脚应该是崴了。
宁衍笑了笑，当下走了两步证明给她看，“瞧，我都说了没事，表妹不用担心。”
宁衍的长相偏儒雅，同样是温和的笑容，宁衍笑起来如暖阳沐了春风，太子笑起来，却让人觉得深不可测，多了几丝难以捉摸。
一个温厚踏实。
一个心思深沉，善于诡计。
唐韵适才沾在身上的寒凉，被宁衍脸上的笑容，多少暖了一些，“那就好，表哥赶紧去吧，可别误了时辰。”
“嗯。”
唐韵抬步正准备进去，宁衍回头来又问，“表妹喜欢吃什么，待会儿给你买回来。”
唐韵又才转过身看向他，也没客气，笑着道，“表哥要是顺路，就刘婆子那家的糯米团子，好久没吃过了。”
“成。”宁衍应了下来，见她身影消失在了壁墙内，才回头走了出去。
到了府外，身边的小厮，才凑近轻声问他，“三公子当真要出去？”
什么宴请同门学子，他怎么不知道，而且也没去通知对方啊。
“嗯。”宁衍点头，“去备马车。”
唐韵进府后，并没回自个儿的院子，而是去正院寻了宁侯爷。
太子刚离开不久，宁侯爷还未缓过来，正坐在屋内喝着浓茶，眉目皱成了一团，满脸愁绪。
他虽能上阵杀敌，在民间也有广大的人脉，可到底是没读过什么书，一介商户突然当了侯爷，官场上的那些弯弯绕绕，他是一点都不懂。
起初头一日太子上门时，他心头还觉得是太子看重宁家。
可接连来了四日，明显不对劲了，外面传出来的那些中伤宁家的话，他听了都心颤。
但他百思不得其解，太子对宁家到底是什么态度。
以之前太子对宁家的扶持，宁侯爷认为太子不可能会忽然为难宁家。
肯定是有原因。
是宁家哪里做的不对了？
这番所为仅是太子的意思，还是陛下也知道。
可若陛下比宁家不满，也不会给他宁家赐一个侯爵。
这才几日，侯府的院子都还没有收拾出来呢。
宁侯爷捏着自己的太阳穴，脑仁都想疼了，也没想明白到底是何缘故。
江陵那些自视清高的门户倒也没说错，他确实是一介莽夫，脑子愚昧，看不明白这其中的原委。
既看不出来，就只有上门去问了。
是死是活给他个痛快。
明儿无论如何，他都要进宫一趟，趁太子出宫之前，他先一步上东宫，主动上门认罪。
想好了，宁侯爷的脸色也终于缓和了一些，端起了桌上的茶盏，一口苦茶刚咽下喉咙，身边的仆从福安便从外进来禀报道，“侯爷，表姑娘来了。”
宁侯爷一愣。
表姑娘，不就是唐韵。
脸上的愁容，这才消散了下去，“快请进来。”
唐韵进屋刚唤了一声，“外祖父。”宁侯爷便拉了身边的一个圆凳，慈爱地道，“韵丫头，过来坐。”
宁侯爷也就只有在见到自己的这位外孙女时，内心所有的柔软都显露了出来，
“怎么，今儿没去处了？”这府上没有姑娘同她作伴，宁侯爷特意交代了大夫人和三夫人，别让她太闷着了。
“适才听三舅舅说外祖父早上没怎么用饭，便过来瞧瞧。”唐韵走过去，乖巧地坐在了宁侯爷身旁，一脸关心地看着他。
宁侯爷一声轻斥，“你三舅舅就是瞎说，难不成顿顿都得大鱼大肉地进腹。”
唐韵一笑，“嗯，外祖父没事就好。”
福安进来给唐韵奉了茶。
自那日进宫之后，宁侯爷还未单独同他聊过。
接二连三的事情，宁侯爷一忙，加之不知道该从何问起，便也先搁在了一边，今日见她来了，有些话，宁侯爷也该问了。
“住得还习惯？”
唐韵点头，“有外祖父在，安心多了。”
这话宁侯爷爱听。
他就是回来给他当靠山的，“有什么紧的缺的，尽管说，万不可亏待了自己，你外祖父如今都是侯爷了，有权又财，娇养你一个姑娘，不成问题。”
唐韵的嘴角一扬，笑出了一弯月牙儿，自豪地道，“知道外祖父厉害。”
宁侯爷被逗得“呵呵”两声笑，见她心情不错，便也直接问了，“唐家人可有再寻过你？”
唐韵摇头，“没有。”
宁侯爷轻舒了一口气，“唐文轩但凡还有点脸，便也不该再来寻你。”
那日外祖父上门去羞辱唐文轩的事儿，唐韵都听说了，道谢道，“多谢外祖父。”
“这点用不得你谢我？你是我外孙女，你母亲是我的亲生女儿，他唐文轩欺负你们，何尝又不是在欺负我？”宁侯爷说着，脸上渐渐地显出了悲伤，“你母亲当年想出了这么个笨招，八成也是被唐文轩的虚情假意冲晕了头，最后落得个自尽的下场，可人死了，唐文轩可有半分悔过和心疼？他没有，他不仅没有，还拿你母亲当挡箭牌，将自己摘得干干净净，这样的人，当年我是眼瞎了才同意将你母亲嫁过去”
宁侯爷说完，又觉得哪里不对，当年要是不嫁过去，也没有韵姐儿了。
是以，这牵扯一旦深了，怎么骂自己都吃亏。
“总之，唐家那边要在来生事，你就告诉外祖父，有外祖父在，你不必害怕。”宁侯爷一双眼睛，染了大半辈子的风霜，此时却装进了一份违和的柔和来，宠爱地看着她，轻声问，“韵姐儿对今后，可有什么想法？”
唐韵愣了愣，不知道外祖父问的是何事。
想法，她就多了。
宁侯爷提醒她道，“韵姐儿如今十七了。”
十七岁还未许亲的姑娘，少之又少，宁侯爷索性挑明了问她，“韵丫头心里，可有满意的人户？”
唐韵的眸子轻轻颤了颤，埋下头双手捧着桌上的茶盏，面上明显有了几分羞赧。
唐韵的母亲走得早，父亲不问死活，继母更是巴不得她跟着自个儿的母亲一道去了，从未有长辈这般正式地同她提过婚事。
宁侯爷是她的外祖父，她的年龄确实也到了，当也该问。
可羞赧归羞赧，唐韵并没有成亲的打算。
且眼下她的处境，也成不了亲，片刻后唐韵摇了摇头，实话实说，“还没有。”
如此甚好。
宁侯爷眉梢难掩喜色，同她说出了心里的想法，“宁家最近虽在江陵城风头出尽，但外祖父对江陵的这些高门大户并不熟悉，加之我脑子又愚钝，识人不清，自来看不透人心，旁的门户，无论是谁家，外祖父都放不下心，要是再遇上一个唐文轩，你外祖父这条命怕是都要交代了去，外祖父的意思是，你要是愿意将来你就留在宁府，你二表哥，三表哥，如今都未许亲，你也不用害臊，心头喜欢谁，告诉祖父，祖父替你做主，将来他们要是敢欺负了你，瞧瞧我怎么收拾他们”
宁侯爷心头的人选是宁衍，有才学将来才能走得远。
加之宁衍的性子比老大老二都要稳重，又知道心疼人，等她一段日子，当也愿意。
“你三表哥”
“多谢祖父。”唐韵及时地打断了他，抬起头，笑着看向他道，“外祖父归来那日，外孙女曾说过，西戎天空辽阔，云白天蓝，甚是向往，并非为假，外孙女想去外面走走。”
这话宁侯爷自然记得。
正因为这点，她才更应该留在宁家。
有他这个外祖父在，她想去哪儿，宁衍莫不成还敢拦着。
他要敢拦，他骂死他，“你三表哥他”
唐韵埋下头，接着道，“外祖父当知，我并非生来就是姑娘，我也从未去怪过母亲将我当成了男儿养，反而我很感激，是母亲让我得以跳出深院，立在外面的天地，仰头瞭望过宽阔的高空，十年男儿的日子，如同给外孙女多赐了一双眼睛，倘若从不曾见过，这辈子外孙女便也能甘愿相夫教子，跟在夫君的身后受着他的庇佑，以夫君的成就而自豪，以子女的成才为骄傲，平凡又不平淡地过完这一生，可外孙女既然已经瞧见了外面的天地，又怎能就此甘愿躲在深宅子里，孙女儿想无牵无挂地去看看这个世界，我知道这样的念头不对，也会慢慢地让自己改变和接受，只是如今，一时半会儿怕是静不下心来。”
这一番话，唐韵也并非只是为了应付宁侯爷。
待她处理完了手头之事，她确实很想出去瞧瞧。
但此时，无论是成亲还是定亲，都会激怒太子，她也不可能让三表哥当真来等自己。
唐韵话落，宁侯爷半晌都没说话。
唐韵也没再开口，安静地等着他的答复。
良久，宁玄敬才忍着心头的酸涩，伸手轻轻地摸了摸唐韵的头，“好，咱们韵姐儿要想过什么日子，外祖父便给你什么日子，只要你开心就好。”
唐韵见他答应了，感激地冲他一笑，“多谢外祖父，那我再求一事可好？”
宁玄敬强撑起笑容，溺爱地道，“韵丫头说。”
“我想去宁苑住几日，院子里的樱桃红了。”
宁苑是唐韵拖阮嬷嬷在江陵购买的宅子，之前大夫人和宁衍住过，宁玄敬回来的当日，也在那落过脚，院子是个好院子，可同侯府，又没法比。
宁玄敬想也没想便摇了头，“你想要吃樱桃我让人给你摘去。”
她一个姑娘，怎能单独住在外面。
唐韵继续同他磨，“外孙女想自个儿去摘，吃多少摘多少，就图个新鲜乐子，再说了有阮嬷嬷和阿潭陪着我，不会有事。”
宁玄敬眉目皱成了一团，还是没有松口。
唐韵又道，“我每日给外祖父报一回平安。”
宁玄敬叹了一声，似是拿她没了办法，回头瞅着她，嘱咐道，“住几日就回来。”
唐韵见他应下了，高兴地点头，“好。”
一桩大事了了，唐韵才低头饮了一口茶盏里的茶，茶水一入侯，一股子苦味瞬间蔓延到了舌尖，唐韵皱着小脸，“外祖父这喝的是什么茶叶，好苦。”
宁玄敬终于在她脸上看到了几分小姑娘该有的俏皮模样，心口的郁结总算消了些，笑着道，“浓茶醒脑子，那福安倒是忘记给你换一盏了。”
宁玄敬抬起头，正欲唤福安进来换茶，唐韵又继续饮了起来，笑着道，“那我也醒醒脑子，这几日尽睡懒觉，没给外祖父请安。”
宁玄敬一笑，“我要你请什么安，睡懒觉怎么了，能睡着是福”
唐韵留在宁侯爷屋里喝完了一盏茶，才离开。
人一走，宁玄敬的脸上的笑容便慢慢的消失了。
什么想无牵无挂出去看看，什么静不下心来，他岂能不知道那丫头的心思，她是怕自己连累了宁家，耽搁了衍哥儿。
当初她用那番话让自己拒了皇上赐下的婚事，必定也料到了后果，在太子妃进东宫之前，她不可能先成亲。
可她一个姑娘，已经十七了，还能等到何时
她是将宁家拉出来了，可自己却还在那泥潭里，关键还无人能够帮得了她。
宁玄敬心头怎能不煎熬。
唐韵在宁侯爷那饮了一杯浓茶，回去后，还当真就没了瞌睡。
捧着书瞧了一阵，看到了末时，又才渐渐地生出了困意。
手里的书本慢慢地落下搭在了腿上，唐韵坐在软榻上正撑着头打起瞌睡，三公子宁衍便来了，买了她今儿说的刘婆子家糯米团子回来。
宁衍见她立在那一副睡眼惺忪的模样，脸上明显有个红印，不由一笑，“这几日天气微热，人是有些乏，表妹困了，便去榻上歇息一阵，可别麻了手脚。”
“好。”唐韵被他看破，面色有了几分窘迫，“三表哥怎么回来的这么早。”
世家的公子哥儿一旦相聚起来，哪回不是闹到天黑，更甚者，夜里都有不回来的。
此时太阳还当空呢，三表哥怎就回来了。
“几人家中有事，早早被家里人叫了回去，倒也不急这一回，再约便是。”宁衍说着，将手里的纸袋递给了她，“趁热吃，软和。”
唐韵接伸手接过，笑着道，“多谢三表哥。”
“不必客气，不过是顺路，表妹吃了歇息一会儿，我先不打扰了。”宁衍进来后，一直站着，一口茶水也没喝，说完后极为守礼地退了出去。
阮嬷嬷送他出了门口，再进来，便见唐韵立在那儿，神色有些呆愣。
“姑娘？”阮嬷嬷上前唤了她一声，又回头瞧了一眼门口，大抵知道她在想什么，笑着道，“姑娘虽住在宁家，但到底是个表姑娘，三公子不多留，多半也是想避嫌。”
唐韵的眸子一敛，收回了视线，转过身，轻声道，“正因为他如此，我才担心呢。”
之前在宁家铺子时，三表哥也曾单独同她共处过，那时候他都未曾介意，也没想过要避嫌，如今突然在意起来，便是心头对她的感情已经起了变化。
不拿她当妹妹了，又怎可能不顾及。
唐韵低头看着手里的糯米团子，心口突地一缩，眼眶渐渐地生了红。
太子已经到了宁侯府四回，每回明公公都跟在了身旁，三表哥岂能认不出来。
他什么都知道了，知道自己同太子有染，知道自己已经没了清白，他没法来问过自己一句，但他心疼她，怕她将来的日子难熬，是以，才想出这么个法子。
娶她。
阮嬷嬷递个茶盏的功夫，转身便见唐韵坐在软榻上，将一整个糯米团子都塞在了嘴里，两边粉腮被撑得圆鼓鼓的，一面嚼着，一面被噎得落了泪。
阮嬷嬷吓了一跳，忙地将茶盏递给了她，“姑娘，你慢些”
唐韵没应，待将嘴里的糯米团子，一点一点地咽了下去，才抬起头吩咐阮嬷嬷，“嬷嬷收拾东西吧，明儿咱们去宁苑。”
翌日一早，唐韵便走了。
不过是小住几日，只为了贪吃几口樱桃，也没什么好同大伙儿辞别的。
午食用饭，宁家的人才知道。
大夫人先是一阵诧异，“怎么去宁苑了？”
宁侯爷没答应她，倒是直接转过头同三夫人吩咐道，“去寻几颗樱桃树，给那丫头种上，为了吃几颗樱桃，还让她舍了堂堂侯府，跑去了宁苑。”
几人都曾住过宁苑，知道那院子里确实有一颗樱桃树，走的时候就已经偏红了，这会子枝头怕是正红。
倒也没人去怀疑旁的。
三夫人一笑，“就算今年种上，也吃不成了，这韵丫头走的时候，也不说叫上我，我也好去摘一篮子回来”
大夫人接了话，笑着道，“你要吃，待会儿我让人去买，她一个小姑娘贪新鲜，莫不成你还要去凑个热闹，那一棵树，能经得起你摘上一篮子？”
大夫人这一句话，不仅堵了三夫人，也及时地堵住了宁二公子和宁五公子的嘴。
两人还正打算去凑热闹呢
宁衍一句话也没说，用完饭便回了屋，拿起书本坐在书案前，瞧了一阵，怎么也沉不下心思。
小厮进来，见他坐在那双目失神，还以为是自己眼花，他家公子只要是读书，可从未走过神。
小厮还未反应过来，又听他突地道，“你说，何时我才能真正地护住一个人。”
今日太子没再上府。
是何原因，他也清楚。
昨儿早上，韵姐儿去见了太子，他都看到了。
“这几日你多盯着宁府的人，尤其是二公子和小公子，要是他们去了宁苑，立马通知我。”
小厮虽不明白但也点了头，“是。”
唐韵走得早，辰时已到了宁苑。
院子里的一树樱桃果然红了枝头，一进去阿潭便忍不住了，“待会儿姑娘安顿好了，奴婢去摘些下来。”
宁家人刚走不久，宁苑的院子还算干净。
阮嬷嬷和阿潭花了大半个时辰，将主屋收拾了出来，阿潭正要去拿竹篮，被阮嬷嬷一把拉住，递给了她一袋铜板，“你去集市上买些方糖出来，樱桃阉了糖才甜。”
阿潭自然乐意，立马应道，“好。”
阿潭一走，阮嬷嬷便去了门口，立在那候人。
辰时三刻了，阮嬷嬷还没见到人，别说人，连个马车影子都没瞧见，阮嬷嬷等了一阵，折身去同唐韵禀报，脚步刚走上台阶，跟前的门扇突地“嘭——”一声合上。
阮嬷嬷：
这，到底是从哪儿进来的。
唐韵坐在蒲团上，也被那道关门声，震得心口一跳，此时两人之间那股子紧张冷冽的气氛，唐韵很难想象，曾在东宫抱在一起你侬我侬过。
“殿下，喝茶吗？”
“不必。”太子今儿没穿朝服，身上的衣裳甚至没有半点龙纹的痕迹，玉冠束发，清隽得一塌糊涂，但那脸色，实在谈不上好看。
唐韵也没再瞒着了，直接承认道，“那夜去会吴贵嫔的人，是我让徐美人找来的死囚，并非前朝逆党。”
太子的反应比起昨日，倒是平静了许多。
昨日回去，赵灵也已查出了消息，人是徐美人寻的。徐美人没那么大胆子，也不会清楚吴贵嫔的家世和宁家的恩怨。
“还有呢。”
唐韵：“没有了。”
太子：
太子看向她，锐利的目光似是要将她那一双清透的眸子戳穿，看看那底下藏了多少对付他的心眼儿。
“你说，孤不会为难你。”
唐韵不太相信他，“当真？”
太子：
他说什么来着。
他就知道她藏了一肚子的坏水。
太子喉咙一滚，尽量让自己的面色和悦，“嗯。”
她一个手无寸铁，被自己逼到这宅院里住的姑娘，他h有什么好为难的。
“唐家出事之前，我便从吴氏身上，察觉出了蛛丝马迹，唐文轩纵然有那个本事”
太子：
嗯，唐文轩。
唐韵无视他眼里的嘲讽，继续道，“唐文轩能让宁家进不了江陵，但没胆子去烧宁家的铺子，宁家经商多年，若是得罪了同行，遭其报复，定会有所发现，可宁家并没有半点防备，犹如一夜之间遭了横祸，扬州官府更是一点线索都没寻到，匆匆将案子定位了寻常走火，唯一可疑的便是巧合，吴氏一门铁匠出身，所有人都怀疑不到他的头上，但吴氏此人极为爱慕虚荣，起初还能藏得住，日子一长变也暴露了本性，她会认字，会算账，行为举止像极了一个大家闺秀，甚至教了她两个女儿宫中的一些礼仪。”
唐韵抬头看向太子，道，“起初只是怀疑，后来宁家到了江陵继续遭劫，我便可以肯定，是吴家所为。以吴氏和吴贵嫔的年龄，也不难猜她们的身份，当是前朝卫国公安侯爷之女。”
太子没说话，盯着她脸上那抹冷静沉着的神色，脑子里只有一个念头。
他是真眼瞎。
“我虽知道谋害宁家之人，是前朝的逆党，但以我之力，并不能摆脱，只能借着殿下之手，引殿下到宁家铺子”
她找死。
太子陡然变了脸色。
唐韵的脊背下意识往后一仰，“殿下说过不生气的。”
“再说这事儿于殿下而言，也没吃亏，殿下不也骗了我吗，殿下难道就不知道谋害宁家的人是谁？”
太子：
唐韵继续道，“殿下是知道的，可殿下事后编出来的那番肺腑之词，我是真信了，殿下说的可感动了，什么宁家有事儿，为何不早点说呢，殿下是太子，还护不住我”
之类云云。
那般假惺惺的话，亏他好意思说得出口。
唐韵说完，人就被擒住了。
在那只手掐上来之前，唐韵也不知道哪里来的勇气，及时一声制止住，“殿下别掐我。”
他掐人可疼了。
太子大抵是被她这一声不知天高地厚的呵斥，震住了，愣了几息，还真就没掐上去。
唐韵心头尽管虚得发抖了，但还是强迫自个儿抬起了眼睛，真诚地看着他，“无论如何，殿下救我是真，我很感激。”
太子在她瞬息转变的脸色之间，还未来得及去揪住她的那份放肆，唐韵的眼里又是一片清透，看着他烧得怒火的深邃黑眸，软声道，“殿下，能放过我吗。”
放了她和宁家。
她也并非毫无条件，唐韵诚心实意地同他表明了自己的态度，“我给殿下当线人。
只有这样，他可能才会解气。
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马车内太子正要合上的眼睑,一瞬顿住，眸色眼见地冷了下来。
片刻后，唇角才挂起了一抹寒得沁人的笑意，“唐韵,你当真不怕死？”
唐韵还是怕的,没敢再留，“明日辰时三刻,旺角宁苑,民女候着殿下。”
说完,唐韵转身便走了。
唐韵离开了好半晌,才听到身后马车驶动的声音。
初夏的天，早已经没有了凉意，过了拐角处,唐韵却觉得背心慢慢地爬上了一层寒意。
她也不太确定，太子知道自己不只是骗了他,还借着他的手,查出了谋害宁家之人，是前朝逆党后,会不会当真掐死她。
但她必须得豁出去。
只有挑明了,她才能替自己谋一条生路。
唐韵从巷子口回来,脚步刚踏进宁府，便见到了宁衍,神色微微一愣，笑着招呼了一声,“三表哥。”
宁衍一笑,“表妹。”
“三表哥要出去？”
宁衍点头,“嗯,出去宴请几位同门学子。”
“表哥中了榜首，是该宴请。”唐韵说完，目光又望向了他的脚踝处，“表哥的脚可好了？”
那日从板凳上摔下来，他虽说无碍，但她瞧得出脚应该是崴了。
宁衍笑了笑，当下走了两步证明给她看，“瞧，我都说了没事，表妹不用担心。”
宁衍的长相偏儒雅，同样是温和的笑容，宁衍笑起来如暖阳沐了春风，太子笑起来，却让人觉得深不可测，多了几丝难以捉摸。
一个温厚踏实。
一个心思深沉，善于诡计。
唐韵适才沾在身上的寒凉，被宁衍脸上的笑容，多少暖了一些，“那就好，表哥赶紧去吧，可别误了时辰。”
“嗯。”
唐韵抬步正准备进去，宁衍回头来又问，“表妹喜欢吃什么，待会儿给你买回来。”
唐韵又才转过身看向他，也没客气，笑着道，“表哥要是顺路，就刘婆子那家的糯米团子，好久没吃过了。”
“成。”宁衍应了下来，见她身影消失在了壁墙内，才回头走了出去。
到了府外，身边的小厮，才凑近轻声问他，“三公子当真要出去？”
什么宴请同门学子，他怎么不知道，而且也没去通知对方啊。
“嗯。”宁衍点头，“去备马车。”
唐韵进府后，并没回自个儿的院子，而是去正院寻了宁侯爷。
太子刚离开不久，宁侯爷还未缓过来，正坐在屋内喝着浓茶，眉目皱成了一团，满脸愁绪。
他虽能上阵杀敌，在民间也有广大的人脉，可到底是没读过什么书，一介商户突然当了侯爷，官场上的那些弯弯绕绕，他是一点都不懂。
起初头一日太子上门时，他心头还觉得是太子看重宁家。
可接连来了四日，明显不对劲了，外面传出来的那些中伤宁家的话，他听了都心颤。
但他百思不得其解，太子对宁家到底是什么态度。
以之前太子对宁家的扶持，宁侯爷认为太子不可能会忽然为难宁家。
肯定是有原因。
是宁家哪里做的不对了？
这番所为仅是太子的意思，还是陛下也知道。
可若陛下比宁家不满，也不会给他宁家赐一个侯爵。
这才几日，侯府的院子都还没有收拾出来呢。
宁侯爷捏着自己的太阳穴，脑仁都想疼了，也没想明白到底是何缘故。
江陵那些自视清高的门户倒也没说错，他确实是一介莽夫，脑子愚昧，看不明白这其中的原委。
既看不出来，就只有上门去问了。
是死是活给他个痛快。
明儿无论如何，他都要进宫一趟，趁太子出宫之前，他先一步上东宫，主动上门认罪。
想好了，宁侯爷的脸色也终于缓和了一些，端起了桌上的茶盏，一口苦茶刚咽下喉咙，身边的仆从福安便从外进来禀报道，“侯爷，表姑娘来了。”
宁侯爷一愣。
表姑娘，不就是唐韵。
脸上的愁容，这才消散了下去，“快请进来。”
唐韵进屋刚唤了一声，“外祖父。”宁侯爷便拉了身边的一个圆凳，慈爱地道，“韵丫头，过来坐。”
宁侯爷也就只有在见到自己的这位外孙女时，内心所有的柔软都显露了出来，
“怎么，今儿没去处了？”这府上没有姑娘同她作伴，宁侯爷特意交代了大夫人和三夫人，别让她太闷着了。
“适才听三舅舅说外祖父早上没怎么用饭，便过来瞧瞧。”唐韵走过去，乖巧地坐在了宁侯爷身旁，一脸关心地看着他。
宁侯爷一声轻斥，“你三舅舅就是瞎说，难不成顿顿都得大鱼大肉地进腹。”
唐韵一笑，“嗯，外祖父没事就好。”
福安进来给唐韵奉了茶。
自那日进宫之后，宁侯爷还未单独同他聊过。
接二连三的事情，宁侯爷一忙，加之不知道该从何问起，便也先搁在了一边，今日见她来了，有些话，宁侯爷也该问了。
“住得还习惯？”
唐韵点头，“有外祖父在，安心多了。”
这话宁侯爷爱听。
他就是回来给他当靠山的，“有什么紧的缺的，尽管说，万不可亏待了自己，你外祖父如今都是侯爷了，有权又财，娇养你一个姑娘，不成问题。”
唐韵的嘴角一扬，笑出了一弯月牙儿，自豪地道，“知道外祖父厉害。”
宁侯爷被逗得“呵呵”两声笑，见她心情不错，便也直接问了，“唐家人可有再寻过你？”
唐韵摇头，“没有。”
宁侯爷轻舒了一口气，“唐文轩但凡还有点脸，便也不该再来寻你。”
那日外祖父上门去羞辱唐文轩的事儿，唐韵都听说了，道谢道，“多谢外祖父。”
“这点用不得你谢我？你是我外孙女，你母亲是我的亲生女儿，他唐文轩欺负你们，何尝又不是在欺负我？”宁侯爷说着，脸上渐渐地显出了悲伤，“你母亲当年想出了这么个笨招，八成也是被唐文轩的虚情假意冲晕了头，最后落得个自尽的下场，可人死了，唐文轩可有半分悔过和心疼？他没有，他不仅没有，还拿你母亲当挡箭牌，将自己摘得干干净净，这样的人，当年我是眼瞎了才同意将你母亲嫁过去”
宁侯爷说完，又觉得哪里不对，当年要是不嫁过去，也没有韵姐儿了。
是以，这牵扯一旦深了，怎么骂自己都吃亏。
“总之，唐家那边要在来生事，你就告诉外祖父，有外祖父在，你不必害怕。”宁侯爷一双眼睛，染了大半辈子的风霜，此时却装进了一份违和的柔和来，宠爱地看着她，轻声问，“韵姐儿对今后，可有什么想法？”
唐韵愣了愣，不知道外祖父问的是何事。
想法，她就多了。
宁侯爷提醒她道，“韵姐儿如今十七了。”
十七岁还未许亲的姑娘，少之又少，宁侯爷索性挑明了问她，“韵丫头心里，可有满意的人户？”
唐韵的眸子轻轻颤了颤，埋下头双手捧着桌上的茶盏，面上明显有了几分羞赧。
唐韵的母亲走得早，父亲不问死活，继母更是巴不得她跟着自个儿的母亲一道去了，从未有长辈这般正式地同她提过婚事。
宁侯爷是她的外祖父，她的年龄确实也到了，当也该问。
可羞赧归羞赧，唐韵并没有成亲的打算。
且眼下她的处境，也成不了亲，片刻后唐韵摇了摇头，实话实说，“还没有。”
如此甚好。
宁侯爷眉梢难掩喜色，同她说出了心里的想法，“宁家最近虽在江陵城风头出尽，但外祖父对江陵的这些高门大户并不熟悉，加之我脑子又愚钝，识人不清，自来看不透人心，旁的门户，无论是谁家，外祖父都放不下心，要是再遇上一个唐文轩，你外祖父这条命怕是都要交代了去，外祖父的意思是，你要是愿意将来你就留在宁府，你二表哥，三表哥，如今都未许亲，你也不用害臊，心头喜欢谁，告诉祖父，祖父替你做主，将来他们要是敢欺负了你，瞧瞧我怎么收拾他们”
宁侯爷心头的人选是宁衍，有才学将来才能走得远。
加之宁衍的性子比老大老二都要稳重，又知道心疼人，等她一段日子，当也愿意。
“你三表哥”
“多谢祖父。”唐韵及时地打断了他，抬起头，笑着看向他道，“外祖父归来那日，外孙女曾说过，西戎天空辽阔，云白天蓝，甚是向往，并非为假，外孙女想去外面走走。”
这话宁侯爷自然记得。
正因为这点，她才更应该留在宁家。
有他这个外祖父在，她想去哪儿，宁衍莫不成还敢拦着。
他要敢拦，他骂死他，“你三表哥他”
唐韵埋下头，接着道，“外祖父当知，我并非生来就是姑娘，我也从未去怪过母亲将我当成了男儿养，反而我很感激，是母亲让我得以跳出深院，立在外面的天地，仰头瞭望过宽阔的高空，十年男儿的日子，如同给外孙女多赐了一双眼睛，倘若从不曾见过，这辈子外孙女便也能甘愿相夫教子，跟在夫君的身后受着他的庇佑，以夫君的成就而自豪，以子女的成才为骄傲，平凡又不平淡地过完这一生，可外孙女既然已经瞧见了外面的天地，又怎能就此甘愿躲在深宅子里，孙女儿想无牵无挂地去看看这个世界，我知道这样的念头不对，也会慢慢地让自己改变和接受，只是如今，一时半会儿怕是静不下心来。”
这一番话，唐韵也并非只是为了应付宁侯爷。
待她处理完了手头之事，她确实很想出去瞧瞧。
但此时，无论是成亲还是定亲，都会激怒太子，她也不可能让三表哥当真来等自己。
唐韵话落，宁侯爷半晌都没说话。
唐韵也没再开口，安静地等着他的答复。
良久，宁玄敬才忍着心头的酸涩，伸手轻轻地摸了摸唐韵的头，“好，咱们韵姐儿要想过什么日子，外祖父便给你什么日子，只要你开心就好。”
唐韵见他答应了，感激地冲他一笑，“多谢外祖父，那我再求一事可好？”
宁玄敬强撑起笑容，溺爱地道，“韵丫头说。”
“我想去宁苑住几日，院子里的樱桃红了。”
宁苑是唐韵拖阮嬷嬷在江陵购买的宅子，之前大夫人和宁衍住过，宁玄敬回来的当日，也在那落过脚，院子是个好院子，可同侯府，又没法比。
宁玄敬想也没想便摇了头，“你想要吃樱桃我让人给你摘去。”
她一个姑娘，怎能单独住在外面。
唐韵继续同他磨，“外孙女想自个儿去摘，吃多少摘多少，就图个新鲜乐子，再说了有阮嬷嬷和阿潭陪着我，不会有事。”
宁玄敬眉目皱成了一团，还是没有松口。
唐韵又道，“我每日给外祖父报一回平安。”
宁玄敬叹了一声，似是拿她没了办法，回头瞅着她，嘱咐道，“住几日就回来。”
唐韵见他应下了，高兴地点头，“好。”
一桩大事了了，唐韵才低头饮了一口茶盏里的茶，茶水一入侯，一股子苦味瞬间蔓延到了舌尖，唐韵皱着小脸，“外祖父这喝的是什么茶叶，好苦。”
宁玄敬终于在她脸上看到了几分小姑娘该有的俏皮模样，心口的郁结总算消了些，笑着道，“浓茶醒脑子，那福安倒是忘记给你换一盏了。”
宁玄敬抬起头，正欲唤福安进来换茶，唐韵又继续饮了起来，笑着道，“那我也醒醒脑子，这几日尽睡懒觉，没给外祖父请安。”
宁玄敬一笑，“我要你请什么安，睡懒觉怎么了，能睡着是福”
唐韵留在宁侯爷屋里喝完了一盏茶，才离开。
人一走，宁玄敬的脸上的笑容便慢慢的消失了。
什么想无牵无挂出去看看，什么静不下心来，他岂能不知道那丫头的心思，她是怕自己连累了宁家，耽搁了衍哥儿。
当初她用那番话让自己拒了皇上赐下的婚事，必定也料到了后果，在太子妃进东宫之前，她不可能先成亲。
可她一个姑娘，已经十七了，还能等到何时
她是将宁家拉出来了，可自己却还在那泥潭里，关键还无人能够帮得了她。
宁玄敬心头怎能不煎熬。
唐韵在宁侯爷那饮了一杯浓茶，回去后，还当真就没了瞌睡。
捧着书瞧了一阵，看到了末时，又才渐渐地生出了困意。
手里的书本慢慢地落下搭在了腿上，唐韵坐在软榻上正撑着头打起瞌睡，三公子宁衍便来了，买了她今儿说的刘婆子家糯米团子回来。
宁衍见她立在那一副睡眼惺忪的模样，脸上明显有个红印，不由一笑，“这几日天气微热，人是有些乏，表妹困了，便去榻上歇息一阵，可别麻了手脚。”
“好。”唐韵被他看破，面色有了几分窘迫，“三表哥怎么回来的这么早。”
世家的公子哥儿一旦相聚起来，哪回不是闹到天黑，更甚者，夜里都有不回来的。
此时太阳还当空呢，三表哥怎就回来了。
“几人家中有事，早早被家里人叫了回去，倒也不急这一回，再约便是。”宁衍说着，将手里的纸袋递给了她，“趁热吃，软和。”
唐韵接伸手接过，笑着道，“多谢三表哥。”
“不必客气，不过是顺路，表妹吃了歇息一会儿，我先不打扰了。”宁衍进来后，一直站着，一口茶水也没喝，说完后极为守礼地退了出去。
阮嬷嬷送他出了门口，再进来，便见唐韵立在那儿，神色有些呆愣。
“姑娘？”阮嬷嬷上前唤了她一声，又回头瞧了一眼门口，大抵知道她在想什么，笑着道，“姑娘虽住在宁家，但到底是个表姑娘，三公子不多留，多半也是想避嫌。”
唐韵的眸子一敛，收回了视线，转过身，轻声道，“正因为他如此，我才担心呢。”
之前在宁家铺子时，三表哥也曾单独同她共处过，那时候他都未曾介意，也没想过要避嫌，如今突然在意起来，便是心头对她的感情已经起了变化。
不拿她当妹妹了，又怎可能不顾及。
唐韵低头看着手里的糯米团子，心口突地一缩，眼眶渐渐地生了红。
太子已经到了宁侯府四回，每回明公公都跟在了身旁，三表哥岂能认不出来。
他什么都知道了，知道自己同太子有染，知道自己已经没了清白，他没法来问过自己一句，但他心疼她，怕她将来的日子难熬，是以，才想出这么个法子。
娶她。
阮嬷嬷递个茶盏的功夫，转身便见唐韵坐在软榻上，将一整个糯米团子都塞在了嘴里，两边粉腮被撑得圆鼓鼓的，一面嚼着，一面被噎得落了泪。
阮嬷嬷吓了一跳，忙地将茶盏递给了她，“姑娘，你慢些”
唐韵没应，待将嘴里的糯米团子，一点一点地咽了下去，才抬起头吩咐阮嬷嬷，“嬷嬷收拾东西吧，明儿咱们去宁苑。”
翌日一早，唐韵便走了。
不过是小住几日，只为了贪吃几口樱桃，也没什么好同大伙儿辞别的。
午食用饭，宁家的人才知道。
大夫人先是一阵诧异，“怎么去宁苑了？”
宁侯爷没答应她，倒是直接转过头同三夫人吩咐道，“去寻几颗樱桃树，给那丫头种上，为了吃几颗樱桃，还让她舍了堂堂侯府，跑去了宁苑。”
几人都曾住过宁苑，知道那院子里确实有一颗樱桃树，走的时候就已经偏红了，这会子枝头怕是正红。
倒也没人去怀疑旁的。
三夫人一笑，“就算今年种上，也吃不成了，这韵丫头走的时候，也不说叫上我，我也好去摘一篮子回来”
大夫人接了话，笑着道，“你要吃，待会儿我让人去买，她一个小姑娘贪新鲜，莫不成你还要去凑个热闹，那一棵树，能经得起你摘上一篮子？”
大夫人这一句话，不仅堵了三夫人，也及时地堵住了宁二公子和宁五公子的嘴。
两人还正打算去凑热闹呢
宁衍一句话也没说，用完饭便回了屋，拿起书本坐在书案前，瞧了一阵，怎么也沉不下心思。
小厮进来，见他坐在那双目失神，还以为是自己眼花，他家公子只要是读书，可从未走过神。
小厮还未反应过来，又听他突地道，“你说，何时我才能真正地护住一个人。”
今日太子没再上府。
是何原因，他也清楚。
昨儿早上，韵姐儿去见了太子，他都看到了。
“这几日你多盯着宁府的人，尤其是二公子和小公子，要是他们去了宁苑，立马通知我。”
小厮虽不明白但也点了头，“是。”
唐韵走得早，辰时已到了宁苑。
院子里的一树樱桃果然红了枝头，一进去阿潭便忍不住了，“待会儿姑娘安顿好了，奴婢去摘些下来。”
宁家人刚走不久，宁苑的院子还算干净。
阮嬷嬷和阿潭花了大半个时辰，将主屋收拾了出来，阿潭正要去拿竹篮，被阮嬷嬷一把拉住，递给了她一袋铜板，“你去集市上买些方糖出来，樱桃阉了糖才甜。”
阿潭自然乐意，立马应道，“好。”
阿潭一走，阮嬷嬷便去了门口，立在那候人。
辰时三刻了，阮嬷嬷还没见到人，别说人，连个马车影子都没瞧见，阮嬷嬷等了一阵，折身去同唐韵禀报，脚步刚走上台阶，跟前的门扇突地“嘭——”一声合上。
阮嬷嬷：
这，到底是从哪儿进来的。
唐韵坐在蒲团上，也被那道关门声，震得心口一跳，此时两人之间那股子紧张冷冽的气氛，唐韵很难想象，曾在东宫抱在一起你侬我侬过。
“殿下，喝茶吗？”
“不必。”太子今儿没穿朝服，身上的衣裳甚至没有半点龙纹的痕迹，玉冠束发，清隽得一塌糊涂，但那脸色，实在谈不上好看。
唐韵也没再瞒着了，直接承认道，“那夜去会吴贵嫔的人，是我让徐美人找来的死囚，并非前朝逆党。”
太子的反应比起昨日，倒是平静了许多。
昨日回去，赵灵也已查出了消息，人是徐美人寻的。徐美人没那么大胆子，也不会清楚吴贵嫔的家世和宁家的恩怨。
“还有呢。”
唐韵：“没有了。”
太子：
太子看向她，锐利的目光似是要将她那一双清透的眸子戳穿，看看那底下藏了多少对付他的心眼儿。
“你说，孤不会为难你。”
唐韵不太相信他，“当真？”
太子：
他说什么来着。
他就知道她藏了一肚子的坏水。
太子喉咙一滚，尽量让自己的面色和悦，“嗯。”
她一个手无寸铁，被自己逼到这宅院里住的姑娘，他h有什么好为难的。
“唐家出事之前，我便从吴氏身上，察觉出了蛛丝马迹，唐文轩纵然有那个本事”
太子：
嗯，唐文轩。
唐韵无视他眼里的嘲讽，继续道，“唐文轩能让宁家进不了江陵，但没胆子去烧宁家的铺子，宁家经商多年，若是得罪了同行，遭其报复，定会有所发现，可宁家并没有半点防备，犹如一夜之间遭了横祸，扬州官府更是一点线索都没寻到，匆匆将案子定位了寻常走火，唯一可疑的便是巧合，吴氏一门铁匠出身，所有人都怀疑不到他的头上，但吴氏此人极为爱慕虚荣，起初还能藏得住，日子一长变也暴露了本性，她会认字，会算账，行为举止像极了一个大家闺秀，甚至教了她两个女儿宫中的一些礼仪。”
唐韵抬头看向太子，道，“起初只是怀疑，后来宁家到了江陵继续遭劫，我便可以肯定，是吴家所为。以吴氏和吴贵嫔的年龄，也不难猜她们的身份，当是前朝卫国公安侯爷之女。”
太子没说话，盯着她脸上那抹冷静沉着的神色，脑子里只有一个念头。
他是真眼瞎。
“我虽知道谋害宁家之人，是前朝的逆党，但以我之力，并不能摆脱，只能借着殿下之手，引殿下到宁家铺子”
她找死。
太子陡然变了脸色。
唐韵的脊背下意识往后一仰，“殿下说过不生气的。”
“再说这事儿于殿下而言，也没吃亏，殿下不也骗了我吗，殿下难道就不知道谋害宁家的人是谁？”
太子：
唐韵继续道，“殿下是知道的，可殿下事后编出来的那番肺腑之词，我是真信了，殿下说的可感动了，什么宁家有事儿，为何不早点说呢，殿下是太子，还护不住我”
之类云云。
那般假惺惺的话，亏他好意思说得出口。
唐韵说完，人就被擒住了。
在那只手掐上来之前，唐韵也不知道哪里来的勇气，及时一声制止住，“殿下别掐我。”
他掐人可疼了。
太子大抵是被她这一声不知天高地厚的呵斥，震住了，愣了几息，还真就没掐上去。
唐韵心头尽管虚得发抖了，但还是强迫自个儿抬起了眼睛，真诚地看着他，“无论如何，殿下救我是真，我很感激。”
太子在她瞬息转变的脸色之间，还未来得及去揪住她的那份放肆，唐韵的眼里又是一片清透，看着他烧得怒火的深邃黑眸，软声道，“殿下，能放过我吗。”
放了她和宁家。
她也并非毫无条件，唐韵诚心实意地同他表明了自己的态度，“我给殿下当线人。
只有这样，他可能才会解气。
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