第28章 第 28 章
第二十八章
马车一路驶向了东宫,到时，不过才卯时。
往日这时候，太子还在批改折子,一进东暖阁,太子便去了书案前。
西戎建立要塞的人选还未定。
朝堂上那帮爱国如命的臣子,日日将精忠报国挂在嘴边,这回倒是个个都成了哑巴。
西戎人群混杂，谁也不愿意主动站出来，只能他自己来挑。
唐韵跟在他身后,正要上前帮着磨墨,太子却回头看了她一眼,解下了身上的大氅递给了她，“自己先去坐会儿。”
唐韵点头，转身将他的大氅挂好，便安安静静地坐在了蒲团上。
屋内几盏明灯，将案前照得通亮,明公公替太子磨墨,小顺子拿了些瓜果，摆在了唐韵跟前的木几上。
唐韵不饿,没去动。
亥时，太子才搁下了手里的笔,转过头,便见唐韵歪在蒲团前的木几上，手掌撑着脑袋，已是昏昏欲睡。
太子起身,轻轻地走过去,坐在了她对面,唐韵才猛地惊醒，坐直了身子，“殿下，忙完了？”
“乏了？”
“没有。”唐韵忙地摇头，正欲起身替他更衣，太子伸手轻按了一下她的肩头，“坐下，陪孤下会儿棋。”
太子今儿没打算碰她。
刚从唐家回来，她定也没什么兴致。
明公公摆上了棋盘。
半盏茶的功夫，唐韵已经是溃不成军，太子抬起头，质疑地看着她。
唐韵早已心虚的缩起了脖子，神色无比认真地盯着棋盘，苦苦思索着，眼下的棋局似乎已让她抓破了脑袋。
半晌，手里的棋子才落了下来。
一落，太子便再也没眼看了，出声道，“这些年，你都干了些啥。”
这棋艺，怎么连顾景渊都不如了。
他记得当年，他远在顾景渊之上，且也赢过自己，怎就堕落成了这幅德行。
唐韵面色微微红了红，也没觉得自己儿有多丢人，冲着太子一挤眼，轻声道，“绣花去了。”
太子：
她倒是实诚。
唐韵说完，似是才想了起来，搁下手里的棋子，从腰间取下了昨夜太子给她的荷包，伸手递了过去，细声道，“荷包还给殿下。”
里面的金瓜子，也就用了那么几粒，荷包表面上看起来还是同昨儿一样，鼓鼓的。
太子：“今儿去了东街？”
唐韵点头，“去了。”
“花钱你都不会？”太子就没见过这么笨的。
他是堂堂东宫太子，有的是这东西，用得着她替他省吗。
“也没什么要买的。”唐韵轻轻地将荷包给他放在了木几上，抬起头看着他一笑，“街头上的哪里有殿下给我的好，韵儿又不缺。”
这话太子倒挺受用。
见她脸上带了几分疲惫，太子也没多留她，“先回去歇息吧。”
唐韵一愣，似是没料到他那般颇为周折地接她到了东宫，就这么轻易地放她走了。
太子被她那呆愣的表情，气笑了，“你以为孤想什么呢？”
带她过来，就只想着同她干那等子事？
他岂是那等沉湎酒色之人。
记唐韵反应了过来，脸上带了几分羞涩，忙地垂下头，起身道，“那韵儿先走了。”
“嗯。”
“殿下早些歇息。”唐韵对她福了一下身，转身走了出去。
太子的眼角扫了她一眼，目光刚收回来，耳边便是一阵急促的脚步声，太子抬起，跟前的身影瞬间扑了过去，隔着木几，搂住了他的脖子。
小嘴儿猛地碰上了他的唇瓣，生涩地舔了舔。
太子腹部一紧，伸出胳膊，唐韵却又如同泥鳅一般，从他的怀里，极快地滑了出去。
太子：
“殿下，早些睡。”唐韵说完，没给太子任何反应的机会，身影一瞬消失在了门口。
太子刚被她撩起的火焰，硬生生地被掐断。
心头如同被蚂蚁挠着，心痒难耐。
太子一声嗤笑。
得。
如今是被他教化成妖孽了。
太子拿起木几上的茶杯，灌了好几杯浓茶，心头的躁动才慢慢地缓和了下来。
明公公上前伺候他更衣。
太子突地问了一句，“姑娘家喜欢何物？”
给她的衣裳，也没见她穿多少，上回让明公公给她送去的几个手镯，也没见她戴，昨儿给了她一袋子金瓜子，更是被她原封不动地还了回来。
她到底想要什么。
明公公自是明白太子问的何意，笑着道，“唐姑娘不同旁的姑娘，不是那等贪取名利之人。”
她不贪，但他也不能不给。
太子突然问，“吴贵嫔的事情可有眉目了？”
明公公点头，“奴才如今只查到了吴主子进宫的册子，是六年前进的宫，时间在唐家继夫人进门之前的一个月，也就是那几日，唐姑娘的身份被爆，唐家先夫人宁氏跟着自尽，奴才已经让人给扬州那边递了信，等吴主子的身世一出来，奴才便禀报给殿下。”
什么乱七八糟的事儿，太子听着都觉得糟心。
他最为厌烦的便是这么后院里的尔虞我诈。
搞不好，便是一身骚。
太子没再说话。
沐浴更衣完，快歇下时，才同明公公道，“明日选一些孤之前看过的书籍送过去给她。”
六年前，她好像挺喜欢看书。
唐韵回到逢春殿，洗漱完便躺在了床上。
今日见到了宁家人，唐韵心头已经安稳了不少。
有徐家的照拂，凭宁表哥和舅母的能力，必定能在江陵立稳脚跟。
六年，商场上的变数并不是很大，宁家已经有了先前的路子，再加上自己给的那一箱子地契和银票，东山再起，指日可待。
还有她今日给大表哥的那封信，最迟一月便会送到外祖父的手上。
西戎地貌虽肥沃，但人口混杂，治安极为杂乱，并无领头之人，而是由多个牧游部落而组成。
正因为如此，极为难攻。
如今朝廷没有一人想去，宁家在这个时候主动自荐建立西戎要塞，根本不会有人去阻止。
祖父能在西戎生存六年，必定对西戎也有所了解。
记哪怕懂得不多，只要愿意给朝廷过去的人引路，帮助其在西戎安顿，等到要塞建立起来的那一日，便也有宁家的一份功劳。
至于以后的路，再慢慢，一步一步地来。
跑了一日，又是唐家，又是宁家，唐韵确实有些疲惫，眼睛一阖，便也沉沉地睡了一个安稳觉。
翌日寅时一到，唐韵便起来，去了觅乐殿。
五公主告了几日假，今日得去上书房了。
五公主还是没睡醒，从里出来，一面走，身后的丫鬟还一面替她披着披风，见到唐韵，五公主一下精神了，问道，“昨日可还顺遂？”
唐韵点头，“托殿下的福，挺好。”
“你也就是骗骗本宫。”五公主捂嘴打了个哈欠，“就你父亲惯出来的那位脓包，能让有你好果子吃。”
唐韵一笑，“殿下瞧我，不是挺好的吗。”
五公主看了她一眼，欲言又止。
等上了撵轿，五公主才拉过她的胳膊，轻声在耳边道，“你可知道，昨儿皇兄见了谁？”
唐韵一愣。
随后反应了过来，忙地道，“太子殿下之事，民女哪敢去揣测。”
五公主：
五公主也懒得揭穿她，“来年开春就得选太子妃了，昨儿母后借着登山，领皇兄看了不少世家姑娘，韵姐姐当真就如此放弃了？”
这回来之后，一个能忍一个能装。
良久，唐韵才出声，“来年太子殿下选秀，皇后娘娘提前看好人家，也是应当。”
五公主：
她怎么就这么好打发。
皇兄做啥了？啥也没做，诓着人夜夜往他宫里跑，没名没分，几件衣裳，几只簪子，就将人给打发了
“本宫就没见过像你这般好欺负的。”
算了，得带着她先在母后跟前多走动走动才行。
太子今日没去上书房。
早上下朝后被皇上召去了御书房。工部尚书一职尚未确定。
唐文轩被革职后，理应由底下的侍郎顾景渊顶上，今日皇上召太子过去，便是问他的意见。
“太子是如何想的，让顾景渊升上去？”
“朝堂之上历来一向忌讳外戚权利过大，顾家虽名望极高，五代内却数当今最为显赫，父皇已经许了顾家国公府的爵位，儿臣不建议再继续提拔。”
皇上意外地看着他。
心头原本也不是很想让顾景渊任职尚书，一是顾景渊资质不够，二是因为先前他为了个唐家姑娘，闹出来的那档子事，一看脑子就是个糊涂的。
如今被太子一说，倒觉得他对顾家太过于绝情了。
“不过顾家二公子，已经在户部担任了三年主事，理当升迁，前几月礼部侍郎殉职，如今还未有人补上，儿臣倒觉得提拔顾家二公子为礼部侍郎，以作补偿，工部尚书一职，父皇可在工部内部，另行选拔人才。”
太子说完，皇上看着他的眼神便越来越惊愕，“合着你这一番操作，还将人家顾二调出了户部？”
顾二公子在户部金部掌管了三年的谷粮赋税，他这么一拆，看似是给顾家二公子升了职，实则是断了人家的路。
“历来户部官员，在职均不超过一年，顾家二公子在金部已经任职了三年，按规矩也该换了。记”太子倒是没觉得半分不妥。
皇上思索了一阵，低声道，“理是这么个理，可你这未免也太不讲人情。”
“儿臣以为万事当以规矩当先，人情为后。”
皇上看向太子。
面色虽还是一贯的温和儒雅，可那眸子内却透着一股子倔劲儿。
当初皇上能将一切事务交于他，便也是看上了他这一点，虽待人温和，但极重原则，大事面前，自来都是六亲不认。
这天下是周家的。
周家人，就该得为周家自己人考虑。
在这事上，皇上对他也甚是放心，“这样，就按你说的办，但额外再给顾景渊增添些俸禄。”
至少看起来没那么绝情。
等皇后生辰了，他再补偿一些给皇后，算是安抚。
“儿臣领旨。”
这件事算是定下来了，皇上又问道，“大理寺那头查得如何了？”
到底是前朝何人，不早些揪出来，知道对方的目的，西戎征战便得一直搁下。
皇上之前一直期待着出征，这一下没了指望，就如同绷紧的弦，突然松了下来，总觉得心头所有的思路都乱了，甚至有些心慌意乱。
“暂时还未问出什么来。”太子知道皇上心急，说完便道，“儿臣再亲自去跑一趟。”
皇上点头，“行，你就多费费心。”说完又觉得他最近似乎太过于操劳了，体贴地嘱咐了一声，“忙归忙，太子得多注意歇息。”
太子点头，“多谢父皇。”
太子起身辞别，眼见就要退出去了，皇上还是没忍住，拿手碰了碰鼻尖，神色有些不太自在地道，“要有时间，多催催西戎要塞之事。”
他想尽快出兵。
太子：
“儿臣明白。”
重阳之后，太子便忙了起来。
当日跑了一趟大理寺，回来后天色已经晚了，想着自己还有事情要做，便让小顺子给唐韵递了信儿，夜里不必前来。
小顺子回来时，便带回了一封信笺。
只有一行。
——君不见，倍思君。
太子笑了笑，看完后放入了案上的木匣子内，继续伏案批改折子。
第二日一早，太子接连召见了蒋相，兵部尚书，和几位大将军，商讨西戎要塞。
商讨完后，太子又逐个单独召见。
一日忙下来，别说去上书房，太子连东宫都没有出过，一抬眼，已经过了亥时，太子便也没再让她过来。
第三日早上，太子又收到了一张信笺，密密麻麻的半张纸。
两日不见君，千度思量。
欲赏星慰藉，怎奈繁星竟随君携去，只余阑珊几粒星火凋零，冷风袭身，一场寂寞凭谁诉。
辗转难免，翻起君赠论语，浓愁不消，攒眉更甚。
欲盼君之笑，欲知君之苦，忧君之寒，担君之愁，寂寥女儿心，竟是魂断肠。
太子起来刚更完衣，一手抖开信纸，一手理着衣襟。
冷不丁的一声轻笑从头顶传来，明公公还诧异了一瞬，抬头见到太子盯着手里的信笺，便也见怪不怪了。
“去请蒋相，魏将军”这帮子人，成心在踢皮球，他不直接点名道姓，是不会有人主动站出来。
瞧瞧都将人逼成什么样了。
他要再这般熬下去，下回这信笺里，就得写上，相思成疾了。
记
巳时，魏将军和蒋相匆匆赶到了东宫。
这回太子只单独召见了两人，什么意思，已经很明白了。
魏将军跪在地上道，“若臣能胜任，臣定在所不辞，只恐臣对西戎的地势和风俗并不熟悉，贸然前去，误了陛下的大事。”
太子一笑，“那依魏将军的意见，谁去比较合适？是户部的人，还是礼部的人，或是吏部？孤倒是愿意去”
太子说话时，语气依旧温润。
可说的那话却让人后背生凉，魏将军吓得额头点头，“殿下，臣不敢。”
魏将军原本是想留在宫里，跟着皇上一道浩浩荡荡地挥军西戎，没曾想过自个儿先单枪匹马去闯。
如今见躲不过，便也只能认了，“殿下，并非臣有意推托，实在是臣对西戎不胜了解，若能给臣一个熟悉西戎之人，臣定不会辜负圣命。”
这一点太子倒是不急。
看向了蒋相。
蒋相管理过兵部，还曾接待过不少外国使臣，对西戎的风俗也极其了解，清楚在哪设要塞，对大周最有利。
蒋相心肝子都颤上了，“殿下，能为国尽效，臣在所不辞，可臣年岁已高，这身老骨头恐到不了西戎，便会归西。”
太子笑着道，“倒是孤没想周到，到了蒋相这个年纪，是该歇息了。”
蒋相“咚——”一声，头碰在了地上，真诚地道，“殿下也该知道，我那不成器的儿，做了那档子事丢人之事，丧了自个儿的性命不说，还辜负了五殿下，知道五殿下去龙鳞寺为那不孝子祈福之后，内子便是一病不起，如今只剩下半口气吊着，国事当前，臣本不该推托，可臣实在是担心，臣的这幅身子骨也熬不动，耽搁了大事，若殿下信得过臣，臣必定在一月之内，找出胜任此行之人，替魏将军开路。”
话都说到这个份上了，再逼下去，倒是显得太子不近人情。
太子起身拱手，客客气气地道，“那就有劳两位大人。”
一月后，立冬。
倒也赶得上。
两人退下后，太子便去了一趟乾武殿，禀报了情况。
皇上虽等不及，但大理寺那边太子还未查到前朝的线索，眼下也没有更好的法子，只能先如此。
等太子忙完，已快到午时，连衣裳都没换，直接从乾武殿赶到了上书房。
进去，却没见着人。
唐韵和五公主都不在。
明公公赶紧去打听，走了一圈回来，才听五殿下宫里的宫娥说，“眼下便是皇后娘娘的生辰，娘娘带着五殿下，去了佛堂，唐姑娘也一道过去了。”
明公公这才想了起来，半月后，便是皇后娘娘的生辰。
每回生辰之前，皇后娘娘都会去佛堂抄经。
一抄便是半月。
期间殿门紧闭，谁也进不去。
“她也去了？”明公公禀报完，太子便拧眉看了过去，母后是去抄经，安阳是去偷懒，她去干什么？
“许是被五殿下邀请，唐姑娘不好推托。”
太子没说话。
下学后，太子直接回了东宫，去找顾景渊去校场练了一回箭。
夜里倒是终于闲下来了，却再也见不到人，且连个信笺也都没了。
自唐韵送信起，每日都不间断，这突然停下来，别说太子，接信的明公公都有些不习惯。
记唐韵今日自己都不知道要去佛堂。
早上才上了两节课，便被五公主拉着出了上书房，拖着上了备好的马车，“虽说佛堂抄书枯燥，但胜在能睡个懒觉，咱也不用再去跑步”
五公主好不容易逮到了这么个好机会，让她能同母后相处半月。
等两人磨合好了，太子妃的事儿，也就成了一半。
余下的便看皇兄。
她就不信，没有世家背景，韵姐姐还当不了太子妃了。
父皇登基之前，还不只是一介泥腿子。
唐韵走得太急，压根儿来不及给太子送信，心头一慌，“殿下，我先回去收拾下东西。”
五公主回头指了一下马车内的几个木箱子，笑着道，“东西本宫都替你收拾好了，你人跟着便是。”
唐韵：
佛堂并不远。
只不过位置偏了一些，马车走了两刻便到了，唐韵跟着五公主刚下马车，便见到了国公府的顾夫人。
也是前来陪着皇后抄经。
因顾景渊的关系，两人碰面，难免尴尬，唐韵埋下头，礼貌地同其行了礼，“民女见过夫人。”
态度倒是大方。
顾夫人点头笑了笑，并未同其过多交谈。
五公主早前就同皇后打过招呼，要带唐韵过来，说是想当着菩萨的面，好好感谢唐韵的救命之恩。
皇后自然是乐意见到自己的女儿懂事。
见人都到了，皇后便招呼嬷嬷，闭了门。
午后唐韵就跟着皇后进了佛堂，坐在里头抄了半天的经书了，五公主才同她道，“韵姐姐别着急，慢慢写，这还有半个月呢。”
唐韵一愣
她怎不早说，太子那儿
五公主似是猜透了她什么心思，凑过去悄声同她道，“本宫同你说，这男人嘛，你越是理他，他越是上脸，不信你试试，半个月不见，皇兄铁定会着急”
唐韵呆呆地看着她。
脸色眼见地泛起了红潮，不过片刻，耳朵甚至都烧了起来。
五公主知道她害臊，也没解释自己为何知道她夜夜跑去了东宫，继续悄悄地道，“母后近几年尤其喜欢抄经，韵姐姐多抄一些，说不定就心想事成了呢。”
唐韵：
五公主说完，也不忍去看她那张五颜六色的脸，起身便跑了。
唐韵呆了半晌，才回过了神来。
在龙鳞寺，五公主就已经知道了两人的关系，她藏也藏不住。
可一想起，五公主早就知道自己夜夜去了东宫，自己却还一直在她跟前装傻，心头的臊意瞬间就溢了出来。
夜里，唐韵便多抄了一份经书，敲开了五公主的门，将手里的纸张递了过去，讨好地道，“殿下，保密可好？”
五公主倒是干脆，爽快地接了过来，还给唐韵回了一份礼，从自个儿的枕头底下，偷偷地拿出了一本册子，交给了她，“来年开春选秀的名册，夜里无人之时，你悄悄地看，看完了还给本宫，可千万别让人知道，本宫好不容才从母后那偷来”
“我”
“我什么呀，你自个儿可得留个心眼儿，可别到头来，什么都捞不着。”五公主是真心站在了唐韵这边。
就她和皇兄这事，无论怎样，都是她吃亏。
“多记谢殿下。”
五公主握住她的肩膀，推她着转身去了门外，“就别谢本宫了，赶紧回去瞧瞧，心里有个底总是好的”
唐韵回到屋里，只留了床头的一盏灯，才缓缓地翻开了手里的名册。
名册上的世家姑娘，唐韵也都认识。
无论是家族背景，还是人品样貌，确实都是江陵顶尖的。
尤其是苏相家里的那位四姑娘，一双眼睛水灵灵的，甚是灵气。
唐韵不注意都难，那姑娘的画像和背景，排在了名册的第一页，且下方还留下了一个标记。
唐韵认得那标记。
太子给她的那本论语，很多地方，便是用了这样的标记。
用笔勾了一个圈。
唐韵轻轻地合上了名册，坐在床榻上，清冷的眸子里没有半点意外。
明年开春，还有两个多月。
来得及吗
抄经的第三日，皇后才留意到五公主交来的那几份经书。
五公主是她的女儿，自己清楚是个什么性子，说是说陪她抄经，可每日人影子都没见一个，她哪来的时间抄经。
必定是找了人代笔。
找了谁，皇后也清楚。
只是没料到，唐韵会如此细心，为了不让自己察觉，还特意换成了五公主的笔迹。
先不说有这份心，就是平常人，也很难做到能模仿出旁人的笔迹来。
皇后不由抬头望去，唐韵正笔直地跪坐在蒲团上，一身素绿色的衣裳，安安静静地坐在那，仿佛当真沉浸在了经文里。
皇后这段日子见过不少姑娘，自然能看出好歹来。
这唐韵，确实不错。
皇后回过头，看向了国公府夫人，轻声问道，“渊哥儿那，你是如何想的，当真不同意？”
国公府叹了一声，“我还能不同意？那渊哥儿赖死赖活地非人不娶，前几日我已经去过了唐家，同唐家老爷也谈过，想着许她一个贵妾”
皇后愣了愣，“贵妾？”
国公府轻轻凑近皇后，压低了声音道，“这唐家大姑娘确实是个好姑娘，但唐家一家子就是个无底洞，亲还没许呢，就求上了门，要渊哥儿他爹，替他先谋个能讨生计的差事，如今我能答应许她贵妾，都不知道会摊上多少麻烦事，要是给了正妻的位置，我国公府怕是再也没有安宁日子可过了。”
皇后倒是理解。
“唐家同意了？”
国公府笑着摇了摇头，看了一眼前头跪着的唐韵，“要不是前日唐家的继夫人跑来同我说，我还不知道，唐家大姑娘竟有这份骨气。”
皇后疑惑地看着她。
国公府夫人又才道，“重阳那日，唐大姑娘回了一趟唐家，当着唐老爷的面给拒了，说了一句卖女求荣，可是戳了唐老爷心窝子，如今人还躺着呢。”
皇后倒是不知还有这事。
当初见她没选择出宫，而是留在了觅乐殿，还以为她是想先留在五公主身边，等妥当了再出宫。
原来，压根儿就没打算过嫁入国公府，宁愿为奴，也不为高门妾，怕也是知道自己的家人是个难应付3034记。
“可惜了。”皇后惋惜地叹了一声，实在想不通，“那样的人，怎还养出了这么个出色的姑娘。”
顾夫人一笑，突然说了一句，“倒是像她娘。”
“她娘？”
“唐家先夫人宁氏。”顾夫人见皇后没想起来，便提醒道，“六年前，唐姑娘女儿身被爆，唐家被推到了风口浪尖上，宁氏一刀子割了喉，这头尸骨未寒呢，吴氏就带着私生子上了门，也就是后来惹出灭门之灾的唐世子，如今想来，宁氏怕也是被逼得，一个父亲，能不知道自己的孩子是男是女？我可不信”
皇后总算是有了印象，“好像是商户出身，当年还挺轰动。”
“是，扬州的富商宁家，宁氏一走，宁家也不知道为何一夜之间没了，听说扬州的铺子都烧光了精光，人也七零八散，六年一直都没有踪迹，唐家出事后，最近才有宁家人来了江陵。”
顾夫人在同唐家提亲前，就已经将唐韵的情况，了解清楚了。
她的生母宁氏，自然也会去查一番。
如今看来，当初宁家遭难，怕是同唐文轩脱不了干系。
这样的人家，就算那唐姑娘再好，她也不敢去碰。
如今被唐姑娘拒绝了，她倒是松了一口气。
听顾夫人说完，皇后倒是想起来了一事。
她就说这宁家怎么这么熟悉呢，最近宫里的徐美人，拿了不少好东西过来，说的不就是宁家铺子。
皇后没料到，这宁家竟是唐大姑娘的外家。
夜里回去后，皇后便交代了一声身边的嬷嬷，“找个日子，你去看看徐美人常夸的那间宁家铺子。”
既然嫁不了国公府。
冲着她救了安阳一命，她也不能亏待了她。
唐家着实是个糟心的，宁家要靠谱，等将来起来了，也能给她撑撑腰，选一门正正经经的亲事。
唐韵愣是陪着皇后抄了半个月的经文，从才佛堂回来。
出去当日，便是皇后的生辰。
陛下亲自派了凤撵到佛堂门前接走了皇后，唐韵则跟着五公主的马车，一道回了觅乐殿。
一回去，五公主便拉着唐韵坐在了梳妆台前，急急地招来了殿内的宫娥，“怎么美，怎么给咱们收拾，今儿母后生辰，咱们的风头可不能输了。”
皇后的生辰每年陛下都会让人大办。
正因为太过于隆重，皇后才会
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马车一路驶向了东宫,到时，不过才卯时。
往日这时候，太子还在批改折子,一进东暖阁,太子便去了书案前。
西戎建立要塞的人选还未定。
朝堂上那帮爱国如命的臣子,日日将精忠报国挂在嘴边,这回倒是个个都成了哑巴。
西戎人群混杂，谁也不愿意主动站出来，只能他自己来挑。
唐韵跟在他身后,正要上前帮着磨墨,太子却回头看了她一眼,解下了身上的大氅递给了她，“自己先去坐会儿。”
唐韵点头，转身将他的大氅挂好，便安安静静地坐在了蒲团上。
屋内几盏明灯，将案前照得通亮,明公公替太子磨墨,小顺子拿了些瓜果，摆在了唐韵跟前的木几上。
唐韵不饿,没去动。
亥时，太子才搁下了手里的笔,转过头,便见唐韵歪在蒲团前的木几上，手掌撑着脑袋，已是昏昏欲睡。
太子起身,轻轻地走过去,坐在了她对面,唐韵才猛地惊醒，坐直了身子，“殿下，忙完了？”
“乏了？”
“没有。”唐韵忙地摇头，正欲起身替他更衣，太子伸手轻按了一下她的肩头，“坐下，陪孤下会儿棋。”
太子今儿没打算碰她。
刚从唐家回来，她定也没什么兴致。
明公公摆上了棋盘。
半盏茶的功夫，唐韵已经是溃不成军，太子抬起头，质疑地看着她。
唐韵早已心虚的缩起了脖子，神色无比认真地盯着棋盘，苦苦思索着，眼下的棋局似乎已让她抓破了脑袋。
半晌，手里的棋子才落了下来。
一落，太子便再也没眼看了，出声道，“这些年，你都干了些啥。”
这棋艺，怎么连顾景渊都不如了。
他记得当年，他远在顾景渊之上，且也赢过自己，怎就堕落成了这幅德行。
唐韵面色微微红了红，也没觉得自己儿有多丢人，冲着太子一挤眼，轻声道，“绣花去了。”
太子：
她倒是实诚。
唐韵说完，似是才想了起来，搁下手里的棋子，从腰间取下了昨夜太子给她的荷包，伸手递了过去，细声道，“荷包还给殿下。”
里面的金瓜子，也就用了那么几粒，荷包表面上看起来还是同昨儿一样，鼓鼓的。
太子：“今儿去了东街？”
唐韵点头，“去了。”
“花钱你都不会？”太子就没见过这么笨的。
他是堂堂东宫太子，有的是这东西，用得着她替他省吗。
“也没什么要买的。”唐韵轻轻地将荷包给他放在了木几上，抬起头看着他一笑，“街头上的哪里有殿下给我的好，韵儿又不缺。”
这话太子倒挺受用。
见她脸上带了几分疲惫，太子也没多留她，“先回去歇息吧。”
唐韵一愣，似是没料到他那般颇为周折地接她到了东宫，就这么轻易地放她走了。
太子被她那呆愣的表情，气笑了，“你以为孤想什么呢？”
带她过来，就只想着同她干那等子事？
他岂是那等沉湎酒色之人。
记唐韵反应了过来，脸上带了几分羞涩，忙地垂下头，起身道，“那韵儿先走了。”
“嗯。”
“殿下早些歇息。”唐韵对她福了一下身，转身走了出去。
太子的眼角扫了她一眼，目光刚收回来，耳边便是一阵急促的脚步声，太子抬起，跟前的身影瞬间扑了过去，隔着木几，搂住了他的脖子。
小嘴儿猛地碰上了他的唇瓣，生涩地舔了舔。
太子腹部一紧，伸出胳膊，唐韵却又如同泥鳅一般，从他的怀里，极快地滑了出去。
太子：
“殿下，早些睡。”唐韵说完，没给太子任何反应的机会，身影一瞬消失在了门口。
太子刚被她撩起的火焰，硬生生地被掐断。
心头如同被蚂蚁挠着，心痒难耐。
太子一声嗤笑。
得。
如今是被他教化成妖孽了。
太子拿起木几上的茶杯，灌了好几杯浓茶，心头的躁动才慢慢地缓和了下来。
明公公上前伺候他更衣。
太子突地问了一句，“姑娘家喜欢何物？”
给她的衣裳，也没见她穿多少，上回让明公公给她送去的几个手镯，也没见她戴，昨儿给了她一袋子金瓜子，更是被她原封不动地还了回来。
她到底想要什么。
明公公自是明白太子问的何意，笑着道，“唐姑娘不同旁的姑娘，不是那等贪取名利之人。”
她不贪，但他也不能不给。
太子突然问，“吴贵嫔的事情可有眉目了？”
明公公点头，“奴才如今只查到了吴主子进宫的册子，是六年前进的宫，时间在唐家继夫人进门之前的一个月，也就是那几日，唐姑娘的身份被爆，唐家先夫人宁氏跟着自尽，奴才已经让人给扬州那边递了信，等吴主子的身世一出来，奴才便禀报给殿下。”
什么乱七八糟的事儿，太子听着都觉得糟心。
他最为厌烦的便是这么后院里的尔虞我诈。
搞不好，便是一身骚。
太子没再说话。
沐浴更衣完，快歇下时，才同明公公道，“明日选一些孤之前看过的书籍送过去给她。”
六年前，她好像挺喜欢看书。
唐韵回到逢春殿，洗漱完便躺在了床上。
今日见到了宁家人，唐韵心头已经安稳了不少。
有徐家的照拂，凭宁表哥和舅母的能力，必定能在江陵立稳脚跟。
六年，商场上的变数并不是很大，宁家已经有了先前的路子，再加上自己给的那一箱子地契和银票，东山再起，指日可待。
还有她今日给大表哥的那封信，最迟一月便会送到外祖父的手上。
西戎地貌虽肥沃，但人口混杂，治安极为杂乱，并无领头之人，而是由多个牧游部落而组成。
正因为如此，极为难攻。
如今朝廷没有一人想去，宁家在这个时候主动自荐建立西戎要塞，根本不会有人去阻止。
祖父能在西戎生存六年，必定对西戎也有所了解。
记哪怕懂得不多，只要愿意给朝廷过去的人引路，帮助其在西戎安顿，等到要塞建立起来的那一日，便也有宁家的一份功劳。
至于以后的路，再慢慢，一步一步地来。
跑了一日，又是唐家，又是宁家，唐韵确实有些疲惫，眼睛一阖，便也沉沉地睡了一个安稳觉。
翌日寅时一到，唐韵便起来，去了觅乐殿。
五公主告了几日假，今日得去上书房了。
五公主还是没睡醒，从里出来，一面走，身后的丫鬟还一面替她披着披风，见到唐韵，五公主一下精神了，问道，“昨日可还顺遂？”
唐韵点头，“托殿下的福，挺好。”
“你也就是骗骗本宫。”五公主捂嘴打了个哈欠，“就你父亲惯出来的那位脓包，能让有你好果子吃。”
唐韵一笑，“殿下瞧我，不是挺好的吗。”
五公主看了她一眼，欲言又止。
等上了撵轿，五公主才拉过她的胳膊，轻声在耳边道，“你可知道，昨儿皇兄见了谁？”
唐韵一愣。
随后反应了过来，忙地道，“太子殿下之事，民女哪敢去揣测。”
五公主：
五公主也懒得揭穿她，“来年开春就得选太子妃了，昨儿母后借着登山，领皇兄看了不少世家姑娘，韵姐姐当真就如此放弃了？”
这回来之后，一个能忍一个能装。
良久，唐韵才出声，“来年太子殿下选秀，皇后娘娘提前看好人家，也是应当。”
五公主：
她怎么就这么好打发。
皇兄做啥了？啥也没做，诓着人夜夜往他宫里跑，没名没分，几件衣裳，几只簪子，就将人给打发了
“本宫就没见过像你这般好欺负的。”
算了，得带着她先在母后跟前多走动走动才行。
太子今日没去上书房。
早上下朝后被皇上召去了御书房。工部尚书一职尚未确定。
唐文轩被革职后，理应由底下的侍郎顾景渊顶上，今日皇上召太子过去，便是问他的意见。
“太子是如何想的，让顾景渊升上去？”
“朝堂之上历来一向忌讳外戚权利过大，顾家虽名望极高，五代内却数当今最为显赫，父皇已经许了顾家国公府的爵位，儿臣不建议再继续提拔。”
皇上意外地看着他。
心头原本也不是很想让顾景渊任职尚书，一是顾景渊资质不够，二是因为先前他为了个唐家姑娘，闹出来的那档子事，一看脑子就是个糊涂的。
如今被太子一说，倒觉得他对顾家太过于绝情了。
“不过顾家二公子，已经在户部担任了三年主事，理当升迁，前几月礼部侍郎殉职，如今还未有人补上，儿臣倒觉得提拔顾家二公子为礼部侍郎，以作补偿，工部尚书一职，父皇可在工部内部，另行选拔人才。”
太子说完，皇上看着他的眼神便越来越惊愕，“合着你这一番操作，还将人家顾二调出了户部？”
顾二公子在户部金部掌管了三年的谷粮赋税，他这么一拆，看似是给顾家二公子升了职，实则是断了人家的路。
“历来户部官员，在职均不超过一年，顾家二公子在金部已经任职了三年，按规矩也该换了。记”太子倒是没觉得半分不妥。
皇上思索了一阵，低声道，“理是这么个理，可你这未免也太不讲人情。”
“儿臣以为万事当以规矩当先，人情为后。”
皇上看向太子。
面色虽还是一贯的温和儒雅，可那眸子内却透着一股子倔劲儿。
当初皇上能将一切事务交于他，便也是看上了他这一点，虽待人温和，但极重原则，大事面前，自来都是六亲不认。
这天下是周家的。
周家人，就该得为周家自己人考虑。
在这事上，皇上对他也甚是放心，“这样，就按你说的办，但额外再给顾景渊增添些俸禄。”
至少看起来没那么绝情。
等皇后生辰了，他再补偿一些给皇后，算是安抚。
“儿臣领旨。”
这件事算是定下来了，皇上又问道，“大理寺那头查得如何了？”
到底是前朝何人，不早些揪出来，知道对方的目的，西戎征战便得一直搁下。
皇上之前一直期待着出征，这一下没了指望，就如同绷紧的弦，突然松了下来，总觉得心头所有的思路都乱了，甚至有些心慌意乱。
“暂时还未问出什么来。”太子知道皇上心急，说完便道，“儿臣再亲自去跑一趟。”
皇上点头，“行，你就多费费心。”说完又觉得他最近似乎太过于操劳了，体贴地嘱咐了一声，“忙归忙，太子得多注意歇息。”
太子点头，“多谢父皇。”
太子起身辞别，眼见就要退出去了，皇上还是没忍住，拿手碰了碰鼻尖，神色有些不太自在地道，“要有时间，多催催西戎要塞之事。”
他想尽快出兵。
太子：
“儿臣明白。”
重阳之后，太子便忙了起来。
当日跑了一趟大理寺，回来后天色已经晚了，想着自己还有事情要做，便让小顺子给唐韵递了信儿，夜里不必前来。
小顺子回来时，便带回了一封信笺。
只有一行。
——君不见，倍思君。
太子笑了笑，看完后放入了案上的木匣子内，继续伏案批改折子。
第二日一早，太子接连召见了蒋相，兵部尚书，和几位大将军，商讨西戎要塞。
商讨完后，太子又逐个单独召见。
一日忙下来，别说去上书房，太子连东宫都没有出过，一抬眼，已经过了亥时，太子便也没再让她过来。
第三日早上，太子又收到了一张信笺，密密麻麻的半张纸。
两日不见君，千度思量。
欲赏星慰藉，怎奈繁星竟随君携去，只余阑珊几粒星火凋零，冷风袭身，一场寂寞凭谁诉。
辗转难免，翻起君赠论语，浓愁不消，攒眉更甚。
欲盼君之笑，欲知君之苦，忧君之寒，担君之愁，寂寥女儿心，竟是魂断肠。
太子起来刚更完衣，一手抖开信纸，一手理着衣襟。
冷不丁的一声轻笑从头顶传来，明公公还诧异了一瞬，抬头见到太子盯着手里的信笺，便也见怪不怪了。
“去请蒋相，魏将军”这帮子人，成心在踢皮球，他不直接点名道姓，是不会有人主动站出来。
瞧瞧都将人逼成什么样了。
他要再这般熬下去，下回这信笺里，就得写上，相思成疾了。
记
巳时，魏将军和蒋相匆匆赶到了东宫。
这回太子只单独召见了两人，什么意思，已经很明白了。
魏将军跪在地上道，“若臣能胜任，臣定在所不辞，只恐臣对西戎的地势和风俗并不熟悉，贸然前去，误了陛下的大事。”
太子一笑，“那依魏将军的意见，谁去比较合适？是户部的人，还是礼部的人，或是吏部？孤倒是愿意去”
太子说话时，语气依旧温润。
可说的那话却让人后背生凉，魏将军吓得额头点头，“殿下，臣不敢。”
魏将军原本是想留在宫里，跟着皇上一道浩浩荡荡地挥军西戎，没曾想过自个儿先单枪匹马去闯。
如今见躲不过，便也只能认了，“殿下，并非臣有意推托，实在是臣对西戎不胜了解，若能给臣一个熟悉西戎之人，臣定不会辜负圣命。”
这一点太子倒是不急。
看向了蒋相。
蒋相管理过兵部，还曾接待过不少外国使臣，对西戎的风俗也极其了解，清楚在哪设要塞，对大周最有利。
蒋相心肝子都颤上了，“殿下，能为国尽效，臣在所不辞，可臣年岁已高，这身老骨头恐到不了西戎，便会归西。”
太子笑着道，“倒是孤没想周到，到了蒋相这个年纪，是该歇息了。”
蒋相“咚——”一声，头碰在了地上，真诚地道，“殿下也该知道，我那不成器的儿，做了那档子事丢人之事，丧了自个儿的性命不说，还辜负了五殿下，知道五殿下去龙鳞寺为那不孝子祈福之后，内子便是一病不起，如今只剩下半口气吊着，国事当前，臣本不该推托，可臣实在是担心，臣的这幅身子骨也熬不动，耽搁了大事，若殿下信得过臣，臣必定在一月之内，找出胜任此行之人，替魏将军开路。”
话都说到这个份上了，再逼下去，倒是显得太子不近人情。
太子起身拱手，客客气气地道，“那就有劳两位大人。”
一月后，立冬。
倒也赶得上。
两人退下后，太子便去了一趟乾武殿，禀报了情况。
皇上虽等不及，但大理寺那边太子还未查到前朝的线索，眼下也没有更好的法子，只能先如此。
等太子忙完，已快到午时，连衣裳都没换，直接从乾武殿赶到了上书房。
进去，却没见着人。
唐韵和五公主都不在。
明公公赶紧去打听，走了一圈回来，才听五殿下宫里的宫娥说，“眼下便是皇后娘娘的生辰，娘娘带着五殿下，去了佛堂，唐姑娘也一道过去了。”
明公公这才想了起来，半月后，便是皇后娘娘的生辰。
每回生辰之前，皇后娘娘都会去佛堂抄经。
一抄便是半月。
期间殿门紧闭，谁也进不去。
“她也去了？”明公公禀报完，太子便拧眉看了过去，母后是去抄经，安阳是去偷懒，她去干什么？
“许是被五殿下邀请，唐姑娘不好推托。”
太子没说话。
下学后，太子直接回了东宫，去找顾景渊去校场练了一回箭。
夜里倒是终于闲下来了，却再也见不到人，且连个信笺也都没了。
自唐韵送信起，每日都不间断，这突然停下来，别说太子，接信的明公公都有些不习惯。
记唐韵今日自己都不知道要去佛堂。
早上才上了两节课，便被五公主拉着出了上书房，拖着上了备好的马车，“虽说佛堂抄书枯燥，但胜在能睡个懒觉，咱也不用再去跑步”
五公主好不容易逮到了这么个好机会，让她能同母后相处半月。
等两人磨合好了，太子妃的事儿，也就成了一半。
余下的便看皇兄。
她就不信，没有世家背景，韵姐姐还当不了太子妃了。
父皇登基之前，还不只是一介泥腿子。
唐韵走得太急，压根儿来不及给太子送信，心头一慌，“殿下，我先回去收拾下东西。”
五公主回头指了一下马车内的几个木箱子，笑着道，“东西本宫都替你收拾好了，你人跟着便是。”
唐韵：
佛堂并不远。
只不过位置偏了一些，马车走了两刻便到了，唐韵跟着五公主刚下马车，便见到了国公府的顾夫人。
也是前来陪着皇后抄经。
因顾景渊的关系，两人碰面，难免尴尬，唐韵埋下头，礼貌地同其行了礼，“民女见过夫人。”
态度倒是大方。
顾夫人点头笑了笑，并未同其过多交谈。
五公主早前就同皇后打过招呼，要带唐韵过来，说是想当着菩萨的面，好好感谢唐韵的救命之恩。
皇后自然是乐意见到自己的女儿懂事。
见人都到了，皇后便招呼嬷嬷，闭了门。
午后唐韵就跟着皇后进了佛堂，坐在里头抄了半天的经书了，五公主才同她道，“韵姐姐别着急，慢慢写，这还有半个月呢。”
唐韵一愣
她怎不早说，太子那儿
五公主似是猜透了她什么心思，凑过去悄声同她道，“本宫同你说，这男人嘛，你越是理他，他越是上脸，不信你试试，半个月不见，皇兄铁定会着急”
唐韵呆呆地看着她。
脸色眼见地泛起了红潮，不过片刻，耳朵甚至都烧了起来。
五公主知道她害臊，也没解释自己为何知道她夜夜跑去了东宫，继续悄悄地道，“母后近几年尤其喜欢抄经，韵姐姐多抄一些，说不定就心想事成了呢。”
唐韵：
五公主说完，也不忍去看她那张五颜六色的脸，起身便跑了。
唐韵呆了半晌，才回过了神来。
在龙鳞寺，五公主就已经知道了两人的关系，她藏也藏不住。
可一想起，五公主早就知道自己夜夜去了东宫，自己却还一直在她跟前装傻，心头的臊意瞬间就溢了出来。
夜里，唐韵便多抄了一份经书，敲开了五公主的门，将手里的纸张递了过去，讨好地道，“殿下，保密可好？”
五公主倒是干脆，爽快地接了过来，还给唐韵回了一份礼，从自个儿的枕头底下，偷偷地拿出了一本册子，交给了她，“来年开春选秀的名册，夜里无人之时，你悄悄地看，看完了还给本宫，可千万别让人知道，本宫好不容才从母后那偷来”
“我”
“我什么呀，你自个儿可得留个心眼儿，可别到头来，什么都捞不着。”五公主是真心站在了唐韵这边。
就她和皇兄这事，无论怎样，都是她吃亏。
“多记谢殿下。”
五公主握住她的肩膀，推她着转身去了门外，“就别谢本宫了，赶紧回去瞧瞧，心里有个底总是好的”
唐韵回到屋里，只留了床头的一盏灯，才缓缓地翻开了手里的名册。
名册上的世家姑娘，唐韵也都认识。
无论是家族背景，还是人品样貌，确实都是江陵顶尖的。
尤其是苏相家里的那位四姑娘，一双眼睛水灵灵的，甚是灵气。
唐韵不注意都难，那姑娘的画像和背景，排在了名册的第一页，且下方还留下了一个标记。
唐韵认得那标记。
太子给她的那本论语，很多地方，便是用了这样的标记。
用笔勾了一个圈。
唐韵轻轻地合上了名册，坐在床榻上，清冷的眸子里没有半点意外。
明年开春，还有两个多月。
来得及吗
抄经的第三日，皇后才留意到五公主交来的那几份经书。
五公主是她的女儿，自己清楚是个什么性子，说是说陪她抄经，可每日人影子都没见一个，她哪来的时间抄经。
必定是找了人代笔。
找了谁，皇后也清楚。
只是没料到，唐韵会如此细心，为了不让自己察觉，还特意换成了五公主的笔迹。
先不说有这份心，就是平常人，也很难做到能模仿出旁人的笔迹来。
皇后不由抬头望去，唐韵正笔直地跪坐在蒲团上，一身素绿色的衣裳，安安静静地坐在那，仿佛当真沉浸在了经文里。
皇后这段日子见过不少姑娘，自然能看出好歹来。
这唐韵，确实不错。
皇后回过头，看向了国公府夫人，轻声问道，“渊哥儿那，你是如何想的，当真不同意？”
国公府叹了一声，“我还能不同意？那渊哥儿赖死赖活地非人不娶，前几日我已经去过了唐家，同唐家老爷也谈过，想着许她一个贵妾”
皇后愣了愣，“贵妾？”
国公府轻轻凑近皇后，压低了声音道，“这唐家大姑娘确实是个好姑娘，但唐家一家子就是个无底洞，亲还没许呢，就求上了门，要渊哥儿他爹，替他先谋个能讨生计的差事，如今我能答应许她贵妾，都不知道会摊上多少麻烦事，要是给了正妻的位置，我国公府怕是再也没有安宁日子可过了。”
皇后倒是理解。
“唐家同意了？”
国公府笑着摇了摇头，看了一眼前头跪着的唐韵，“要不是前日唐家的继夫人跑来同我说，我还不知道，唐家大姑娘竟有这份骨气。”
皇后疑惑地看着她。
国公府夫人又才道，“重阳那日，唐大姑娘回了一趟唐家，当着唐老爷的面给拒了，说了一句卖女求荣，可是戳了唐老爷心窝子，如今人还躺着呢。”
皇后倒是不知还有这事。
当初见她没选择出宫，而是留在了觅乐殿，还以为她是想先留在五公主身边，等妥当了再出宫。
原来，压根儿就没打算过嫁入国公府，宁愿为奴，也不为高门妾，怕也是知道自己的家人是个难应付3034记。
“可惜了。”皇后惋惜地叹了一声，实在想不通，“那样的人，怎还养出了这么个出色的姑娘。”
顾夫人一笑，突然说了一句，“倒是像她娘。”
“她娘？”
“唐家先夫人宁氏。”顾夫人见皇后没想起来，便提醒道，“六年前，唐姑娘女儿身被爆，唐家被推到了风口浪尖上，宁氏一刀子割了喉，这头尸骨未寒呢，吴氏就带着私生子上了门，也就是后来惹出灭门之灾的唐世子，如今想来，宁氏怕也是被逼得，一个父亲，能不知道自己的孩子是男是女？我可不信”
皇后总算是有了印象，“好像是商户出身，当年还挺轰动。”
“是，扬州的富商宁家，宁氏一走，宁家也不知道为何一夜之间没了，听说扬州的铺子都烧光了精光，人也七零八散，六年一直都没有踪迹，唐家出事后，最近才有宁家人来了江陵。”
顾夫人在同唐家提亲前，就已经将唐韵的情况，了解清楚了。
她的生母宁氏，自然也会去查一番。
如今看来，当初宁家遭难，怕是同唐文轩脱不了干系。
这样的人家，就算那唐姑娘再好，她也不敢去碰。
如今被唐姑娘拒绝了，她倒是松了一口气。
听顾夫人说完，皇后倒是想起来了一事。
她就说这宁家怎么这么熟悉呢，最近宫里的徐美人，拿了不少好东西过来，说的不就是宁家铺子。
皇后没料到，这宁家竟是唐大姑娘的外家。
夜里回去后，皇后便交代了一声身边的嬷嬷，“找个日子，你去看看徐美人常夸的那间宁家铺子。”
既然嫁不了国公府。
冲着她救了安阳一命，她也不能亏待了她。
唐家着实是个糟心的，宁家要靠谱，等将来起来了，也能给她撑撑腰，选一门正正经经的亲事。
唐韵愣是陪着皇后抄了半个月的经文，从才佛堂回来。
出去当日，便是皇后的生辰。
陛下亲自派了凤撵到佛堂门前接走了皇后，唐韵则跟着五公主的马车，一道回了觅乐殿。
一回去，五公主便拉着唐韵坐在了梳妆台前，急急地招来了殿内的宫娥，“怎么美，怎么给咱们收拾，今儿母后生辰，咱们的风头可不能输了。”
皇后的生辰每年陛下都会让人大办。
正因为太过于隆重，皇后才会
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