第109章 改良火炮_挞清
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第109章 改良火炮

  陈城没有参与民军在皖南的战事,但既然何兆武已经占领了皖南,自然不能轻易放弃。

  陈城告诉何兆武:“咱们好不容易才打下皖南,自然应该好好经营她,怎么会轻易放弃呢?铜陵是我们民军的龙兴之地,也是我们从弱小走向壮大的地方。

  “池州府、徽州府一带多山,可山里矿产多。铜陵的铜矿、煤矿,休宁的煤矿都是我们所须臾不可或缺的。而且,池州府是防御太平军的前沿阵地,徽州府与清军直接对峙,都不能随意弃守。

  “芜湖鱼米之乡,足以供养皖南的民军,铁矿丰富,是钢铁厂炼钢的原料来源。

  “宁国府与天京、常州、杭州接壤。日后,我们进军江南,一部从江阴出发,一部从皖南出发,两路合击,取江南如探囊取物。”

  陈城讲得眉飞色舞,最后给何兆武吃了颗定心丸,说:“你要坚守皖南,不管将来多困难,都得坚持守住。”

  何兆武问:“将来,湘军如果要攻取天京,必会从皖南路过,咱们该怎么应对呢?”

  陈城想了想说:“二师、三师各有一万两千人,你们后勤部也能临时动员出五千兵马。有你们这些人马,足以镇守皖南。我这边,正在加紧活动,将来不说被清廷招安,至少不会与清军对垒。”

  何兆武点点头,说:“天京事变后,太平军已经无药可救了,我们不能再与太平军共事。军长发表独立声明,实在英明至极。

  “而且,石达开与洪秀全互相猜忌,洪秀全阴险毒辣,试图谋害石达开。石达开前些日子刚从天京城内逃了出来,目前正在安庆召集旧部呢?”

  这件事,陈城也听说了。他很重视间谍工作,在长江沿线布置了很多间谍。太平军和清军一有风吹草动,民军都能及时收到情报。

  陈城说:“石达开倒是太平军中一员难道的大将,又是首义五王中唯一幸存的。过几天,我们路过安庆,再和石达开会会。”

  荷田评论道:“石达开这次离京出走,已经与洪秀全决裂了。他虽然有能耐,可惜离开了天京这颗大树,得不到天京方面的支持,陈玉成、李秀成等人更不可能跟着他出走。日后,他将沦为流寇,如丧家之犬,不足为虑。”

  陈城想起一件要紧的事,问何兆武:“我听说,你正在和财政部长汤洁谈恋爱,准备什么时候结婚?”

  财政部是直属于复兴兴执行局的部门,主管全军财政大权。何兆武是后勤部长,与财政部长汤洁有很多业务往来,日久生情。

  汤洁就是当年一起穿越过来的七个女兵之一。她也是大学生出身,和何兆武郎才女貌。

  何兆武脸上露出羞怯之情,说:“现在民军事务太多,我和汤洁都忙不过来。而且,军长和主任才刚结婚,参谋长黄宇还没结婚呢,我想等忙过这段时间,等钢铁厂投产了再结婚。”

  “嗨!”陈城拍拍何兆武的肩膀,说:“不要因为工作影响感情上的事。况且,咱们又都没有父母,婚礼简单着办就行了,该省的程序都省了,哪需要那么麻烦!我这次独裁一次,你和汤洁年底前就结婚。”

  何兆武还是羞得不言语。

  荷田劝慰他说:“咱们也得考虑考虑部属呀。我和陈城不结婚,你们也不好意思提结婚。你和汤洁不结婚,后勤部、财政部那么多干部也不敢结婚。是不是?”

  何兆武呵呵一笑,算是答应了陈城指定的婚期。

  离开码头,陈城一行人重新登上“雏鹰号”,从顺安河长江口溯河而上,直奔枪炮厂而去。

  民军枪炮厂设立在顺安河旁的一座铜矿旁,距长江十里远。一千吨以下的船只可以顺着顺安河,直达枪炮厂码头。

  之所以设置在顺安河旁边,一方面是有航运之便,一方面枪炮厂每天都需要消耗大量的水源。

  “鲲鹏号”停在铜陵港休整。马格南、罗大纲,以及船政学堂的学生们终于得以下船。他们一边在陆上活动身体,一边学习船只靠岸补给的相关知识。真是见缝插针,不敢浪费一丝一毫学习机会。

  枪炮厂占地很大,包括火炮、火枪、火药三大分厂。枪炮厂是民军利润最高、研制生产销售体系最成熟、雇佣人数最多的现代工厂。

  枪炮厂生产的火枪、火药、火炮蜚声中外,连不列颠、高卢、米国等列强都争相抢购民军枪炮厂的产品。

  由于产品供不应求,何兆武将一些相对落后的技术专利授权给外国,收取高昂的专利费,并借此推广民军产品标准。

  最近一段时间,火炮研发取得重大进展。何兆武便带着陈城等人参观火炮厂的火炮。

  枪炮厂戒备森严,严防技术泄露。外国船只不得进入顺安河,只能在铜陵港口码头等候。

  何兆武和德崔柏用重金在国内外招募军火方面的工匠,使得枪炮厂内人才济济。

  去年时,何兆武亲自过问,厂里的技术总监徐寿和洋人专家连日攻关,改良了炮闩,解决了炮闩气密性的问题,发明了制退得进器,对金属炮架的依赖大大降低。

  最大的问题在于炮管。铜制炮管不耐火药腐蚀,结构钢度也达不到要求,只能在炮管外加装数道铁箍。

  徐寿决定改用钢制炮管。他在枪炮厂内建起了两座实验用的小型炼钢炉,试图减低钢的含磷量、含碳量,从而提高炮管的强度,进而提高炮管使用寿命和可靠性。

  此时,日耳曼国已经发明了底吹酸性转炉炼钢法,炼钢质量大大提高,只是还不能冶炼可用于制造炮管的大块钢材。

  徐寿另辟蹊径,采用湿式平炉炼钢,果然炼出了含碳量低、含磷量低的钢材。只是徐寿的铜炉小,炼出的钢材也偏小。

  他以这部分钢材为原料,制作出一门小口径的后装线膛炮。使用试验弹试射,效果良好。

  如今既然已在炼钢技术上取得了突破,制作大口径钢炮也是迟早的事了。枪炮厂内的冶炼设备不足,冶炼方面的人才也不如魔都多。

  徐寿赶忙来到研究条件更好的魔都,带领研究员设计图纸,从国外订制机器,准备在钢铁厂建造数个大钢炉,以冶炼出适合制作大炮炮管的钢材。

  这段时间内,火炮厂的研究员们日夜加班,按照徐寿的思路,制作了一门口径81毫米的榴弹炮。

  这门榴弹炮与民军原有的四门无后座力炮口径相同,但威力大大超过无后座力炮。

  无后座力炮顾名思义,没有后座力,实际上只有一个炮管。火炮初速慢,只能直射。炮弹射程有限,爆破威力也有限。

  榴弹炮就不一样了。炮弹发射时,炮管膛压极高,火炮出膛速度能够达到三百米每秒,威力极大,射程极远。

  同时,榴弹炮的弹道是抛物线式的,能够射击远距离的目标,同时避开目标前的障碍物。

  火炮厂的工程师请陈城等人观看试射效果。只见那门榴弹炮装好弹药,放下炮栓。何兆武一声令下,炮手拉下拉火绳。

  只听“轰”的一声,大家屏气观看,丝毫不能看见炮弹的影子。

  过了大约数十秒钟,远处的青山上升起一股硝烟,正是炮弹的弹着点。

  工程师得意地说:“咱们这门榴弹炮,理论上射程能够达到八公里。她采用多条膛线,精度极高;采用烈性火药,威力极大;采用钢制炮管,决不可能炸膛;既能直射,又能曲射……”

  大家哈哈大笑。有此榴弹炮在手,民军从此更加如虎添翼。

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