53 第五十三章
游淼在院中站了一会儿，忽然想到另一件事，马上叫来穆风，吩咐道：“你跟着聂将军，看他去了何处，有什么动静，马上来向我回报。”
穆风领命去了，游淼这才准备回房，却静静看了孙舆的房门一眼，心中百感交集。
游淼生怕聂丹挨家去文臣家中夜访，若他登门造访，说明来意，只怕整个天启朝廷，就将发生无可挽回的事。而翌日被赵超知道了，场面更加不可收拾，所以派人盯紧了聂丹，一有异动，马上出面截停。
谈判破裂，但以如今之计，这是没有办法中的办法了。
然而二更时分，穆风回报，聂丹正在兵部。
“他又去兵部做什么。”游淼止不住地头疼。
“催战死将士的抚恤。”穆风道，“和讨要他这两年里的军饷。”
游淼这才忽然想起，聂丹在茂城，扬州都没有住处，这些年里他也从未在茂城住过，回来除了军营，也只能宿兵部。但扬州军从李治烽率军出征时就已转了布防地，赵超今日与聂丹大吵一架，不知又下了什么命令，将他从皇宫中赶出来，是以聂丹没地方落脚。
方才来政事堂，显然是想在这里留宿的，奈何又和游淼吵了起来。
游淼忙出去翻身上马，小雪又下了起来，聂丹一身戎装，自早上回来后便一直未卸甲，兵部的灯光昏黄，聂丹站在里院，伟岸的身躯于灯笼光下，细雪纷飞中，别有一番孤寂之感。
岁岁金河复玉关，朝朝马策与刀环。三春白雪归青冢，万里黄河绕黑山。
有时候游淼想不通，这么一个守护着整个天启的战神，究竟是什么在支撑着他而战。
游淼走进院内，聂丹回头，眉头依旧深锁。
“兵部也没钱了。”游淼道，“大哥跟我来……”
游淼轻车熟路，让兵部开侧堂，点了灯火后暖和了些，聂丹道：“先借我点钱用。大哥身上没带钱。”
游淼嗯了声，叫来兵部执事，将抚恤一事备下，又写了条子，着穆风明日去库房领聂丹的军饷。游淼说：“大哥你在城里无处落脚，我给你找个地方住。”
聂丹跟着游淼出来，说：“不须太贵的地，军饷还要填抚恤的空缺，现在花不起钱了，不可铺张浪费。”
游淼笑笑道：“放心罢，是我自家的地方。”
“如此甚好。”聂丹点头，两人都不提先前政事堂内那一通大吵，也没有再说前线的事。
游淼本以为聂丹这等眼里容不得沙子的人，说不定离开政事堂的那个举动便代表着与他割袍断义。然而或许是游淼最后说的那几句话令聂丹明白了，他们彼此都无法接受对方的行为，却都能互相理解。
聂丹与游淼在墨烟楼前下马。
“家国恩怨。”游淼道，“先放放罢，大哥，我常常想着你。”
游淼眼圈红了，带着哽咽之声，上前与聂丹相抱。
聂丹长长叹了这口气，拍了拍游淼的背脊。
游淼那句话确是出自真心，这些年来，聂丹那刚直不阿的品行，犹如一堵抵在游淼背后的山。游淼纵横朝廷，大事小事，军政、民生、变法、平叛，所有问题只要认准了道理便丝毫不让，大部分的自信与自持，便来自聂丹。
朝廷不仅忌惮孙舆，忌惮赵超，更忌惮聂丹。什么君威，资历，党同伐异都是假的，只有聂丹手里的数万大军，并挡着前线以北的十万胡人才是真的。聂丹支持赵超，朝中便没人敢动皇帝。而一旦聂丹撤去他的支持，这些年里，新朝与士族结下的旧怨，只怕就不是一两句话能解决的事了。
所以游淼无论如何要竭尽所能，防止此事的发生。
“你家的产业果然气派。”聂丹难得地笑了笑，说，“果然都说游家乃是江南第一家。”
小厮们见是少爷，忙倾巢出动地上来迎接，游淼带着聂丹朝里走，说：“差远了。我爹虽说白手起家，只能算是个暴发户罢，若无游家、乔家的世脉。像江南唐家、谢家都是瞧不起新晋的。”
聂丹点点头，对楼中修缮风格不予置评，墨烟楼还未开业，但庭院内一草一木，假山流泉都已布置好，难的是闹中取静，别有一番天地。游淼将聂丹带到临河的一个别院内，里头十分安静，只有河水时不时在风里涌动作响。一轮上弦月在天上水中辉映。
“怎么这么晚了过来？”走廊里乔蓉睡眼惺忪地来了，见游淼与一个素不相识的高大男子在一起，还怔了一怔。
游淼忙给聂丹介绍：“这是我表姐。表姐，这是我结义的大哥。”
乔蓉会意，忙道：“这就让人安排吃的。”
聂丹自若点头道：“叨扰了。”
乔蓉笑道：“这是游淼的地方，我只是帮着打理。大哥将此处当做自己家就行。哥俩先吃点小菜，我去厨房看看。”
游淼忙点头，乔蓉便朝聂丹微一礼，告退。
聂丹神情有点恍惚，游淼便让他进去，知道聂丹不惯被伺候，就将丫鬟都遣走了。只留穆风，让他这段时间都在别院外听聂丹的吩咐。
“穆风是从我回江南就跟着我的。”游淼道，“先给大哥使唤着。”
聂丹忙道：“不用了。”
游淼抬手示意要的，否则聂丹孤身一人，也有诸多不便。又朝穆风说：“聂将军吩咐你什么事，都不必朝我禀告了，在这里你都听他说了算。”
穆风一点头，便是领命。聂丹笑了笑，说：“你我不管如何说，都是兄弟，大哥不会疑你。”
游淼嗯了声，聂丹在镜前解甲，现出一身疤痕满布的肌肉，游淼又帮他换上长袍。两人便坐在桌畔喝茶，乔蓉不待游淼开口，已在外面一溜儿吩咐下去，先是烧水让聂丹洗澡。
洗过后别院中临河的房内开了窗，房中火盆烧得暖洋洋的，搁了一案小菜，一壶烧酒。都是扬州一地的冬鲜。
游淼给聂丹斟酒，笑着说：“既然回来了，就休息几天罢。”
聂丹终于点头道：“走一步，是一步，但抚恤的事，仍要麻烦你多看着。”
游淼嗯了声：“知道的。”
聂丹举筷，吃了口小菜，忽而沉默不语，游淼提心吊胆的，都有点怕了他了，生怕他又说什么朱门酒肉臭路有冻死骨之类的话，譬如前线全在吃树皮草根，江南还在夜夜笙歌，日日酒筵云云……
“菜不好吃么，大哥？”游淼问。
聂丹道：“不，与你大嫂生前做的味道极其相似。”
游淼见那一碟是百合炒虾仁，便放下心来，这道菜在江南倒是寻常。想必墨烟楼请的厨子也是用心的，便朝穆风道：“去问问谁做的这道菜。”
游淼本想让厨子再做点上来，不料片刻后乔蓉笑吟吟过来，问：“菜好吃吗？楼里还没开业，厨子都是外头来的，早就放工回去了。这桌子菜都是我亲自下厨做的。”
游淼有点意外，心里又笑道乔蓉果然了得，上得厅堂下得厨房的。聂丹拱手道：“劳烦姑娘了，生出这些叨扰，实在于心不安。”
乔蓉道：“淼子的哥哥，也就是自己人，喜欢就多吃点。”
说着又过来斟酒，游淼心中一动，想到聂丹也该休息放松下了，便朝乔蓉道：“表姐也过来喝两杯罢。”
乔蓉嗯了声，聂丹忙让了个位置给乔蓉坐下，游淼吩咐下人摆上筷子碗杯，乔蓉又道：“江波山庄里的状元红我很喜欢，只是后劲大了，不敢多喝。”
聂丹一生行军打仗，守鳏已有十五年，当年妻子死后，京城来做媒让他续弦的便踏破了门槛。然而聂丹却从未与女孩接触过，大多以出征为由拒绝了。乔蓉又是大家闺秀，行止得体，席间聊了几句行军之事，聂丹便说了许多，排兵布阵，塞外风情，乔蓉只笑着听了，又十分好奇。
游淼喝着酒，心里在想，乔蓉年纪大了也未出嫁，若双方都有意，能撮合上，倒也是好事一桩，想着这事，眼睛东撇撇，西看看，乔蓉猜到其意，喝过酒，吃了菜，便让人收拾桌子，告退回去睡下。说：“淼子今夜睡家里不？”
游淼正有此意，说：“回去也晚了，就在楼里歇息罢。”
聂丹道：“不要再麻烦人收拾了，你我睡一榻上罢。”
聂丹开口，游淼便欣然点头，喝过酒后全身发热，与聂丹挤在一起睡下。外面下雪天仍十分敞亮，夜光透过窗棂照入。
游淼低声道：“大哥。”
聂丹唔了声，闭着眼，显也未曾入眠，许久后叹了口气，说：“许多年未曾睡过家里的床了。”
游淼问：“你为了天启行军打仗，这些年里，是什么支持着你？”
聂丹不答，过了很久很久，游淼已有点困了，聂丹方开口道：“我与芸儿约好的，不管怎么样，我们都要有个家……”
“嗯。”游淼迷迷糊糊，喃喃道，“是这么说……”
聂丹道：“王师北定中原日……”
接下来，游淼已困得听不见聂丹说的话了。
一夜过去，翌日他是被摇醒的。
摇他醒来的人，居然还是谢权。
“快起来！”谢权道，“游大人，不能睡了！出大事了！”
游淼醒了，登时一个激灵，起身道：“你怎么来了？”
“都在找你！”谢权哭笑不得道，“政事堂的门槛都被踩破了！我听说您带着小厮走了，昨夜就没留宿，想到可能在墨烟楼里。”
“先生出了什么事？”游淼蓦然一惊，谢权忙道，“孙先生没事，倒是聂将军，今天去上早朝了！”
游淼简直头疼欲裂，好说歹说，聂丹果然还是上朝去了，想也知道是什么事，谢权在一旁等着游淼洗漱，游淼匆忙折腾完，把脸一抹，早饭也顾不得吃，便跟着谢权离开。
车并非停在政事堂外，而是将他带到了兵部后门，推门进去，里面坐了一屋子人，平奚、林洛阳、秦少男，依旧是当年京城的这一帮人，里面还多了个谢权。
平奚一见游淼进来便道：“聂丹今日入早朝，上了一道折子。我们都急疯了。”
“少废话。”游淼道，“有吃的么？先上早饭。”
满屋子人愁云密布，等了半天等来游淼，第一句说的竟是这话，众人又都蔫了。
平奚让人上了清粥，游淼稀里呼噜地吃了，吃饭时一众人看着他，没人说话，吃完后又上了茶，游淼端着茶盏，沉吟不语。忽然察觉到异样，扫视这些公子哥儿，从他们的眼中，看出了从前没有的神色。
是了……现在他游淼，已隐约成了众人之首。再没有人敢训斥他，反而要听他的吩咐，听他的安排。孙舆病重，游淼就是下一任的参知政事。二十二岁的他，即将官居极品，成为一人之下，万人之上，左右整个朝廷的政要。
“这事陛下昨天下午就知道了。”游淼道，“御书房里吵的也是这个，别告诉我，你们在宫里都没有眼线。”
游淼视线一扫，便知众人心下了然。
“今天决议如何？”游淼道。
“聂将军死谏。”平奚道，“陛下龙颜大怒，但没有治他的罪。只让他在京中等着，前线安排都交给李治烽。”
秦少男插口道：“我听李延说，昨日下午你也在场？”
“在。”游淼道，“此事不能速决，只能拖。我这么说罢，天无二日，民无二主，我是不赞成废立的，至少现在不行……奇怪。”
游淼忽然察觉一事，问：“李延呢？”
平奚摇摇头，游淼问：“没有来？你知会他了没有？”
“他被陛下留住了。”谢权说，“我下早朝时亲眼见了，陛下召他过去。”
“别管李延了。”秦少男愤然道，“谢家、唐家、林家都赞成和谈，言下之意，也都认为该废立，当着陛下的面说这些，他怎么可能坐得住？”
“今日朝上聂将军支持者众，将近一半官员倒向他。而不赞成和谈的，一个不敢做声。一个个话中都带着话，见聂将军调了风向，尽数墙倒众人推了。不附议他们的，就是罔顾国法，不忠不孝之辈。逆天而行……”
“和谈是一定要的，毕竟除了和谈。”林洛阳道，“没有别的办法。如今江南一地要稳住，民生、百姓历经一年大战，已伤了元气，最好的办法就是接回二帝，与鞑靼、胡人诸族南北分治，若有可能，黄河以北暂且划给他们……”
“没有用。”平奚道，“要和谈就必定要换回人质，换回人质，下一步就是废立，你不能让李治烽在前线一声不吭，就那么带兵顶着。他不主动与鞑靼、胡人交涉，也不开战，算是什么意思？况且咱们不吭气，鞑靼人未必就会遂了咱们的意，只要派一队人，先将北方的人质送回来，再要求和谈，你迟早会陷入被动之局。”
说来说去，又回到这个问题上。
“江南士人赞成聂丹。”游淼道，“是因为他们在三殿下面前，讨要不到半点好处。”
这个问题，在场诸人也是清楚的——一年多前的变法，已经得罪了各大士族，现在几乎所有人都一致认为，赵超如果再当皇帝下去，士族的权利即将被进一步削弱。没有人愿意支持他，巴不得他早点滚下龙椅去。
先前是忌惮聂丹，忌惮孙舆。而孙舆病重，聂丹更是当廷上书，要求迎回二帝。赵超虽说身为天子，凌驾万民之上，却终究也得面临说立就立，说废就废的风险。
“总之我不会……我不会……我不会……”
游淼难以措辞，在这种场合中，感觉说什么都不对。更不能将自己为赵超出的主意告诉他们。
“到时候我会去亲自和谈。”游淼表达了自己的意思，朝诸人道，“设法解决这事，其余的，你们看着办罢。”
“你要怎么解……”平奚一句话未问完，便瞬间打住。所有人都静了。
谢权点头道：“办法总是有的，大伙儿别担心了。”
“你有什么办法？”游淼反问道。
谢权沉吟不语，游淼一哂，眼里带着警告的神色，意思是此事你我心知肚明就行，我不管你是从别人处听到议论，还是自己猜到的，都不要再开口。谢权也是个明白人，便不再说话了。
游淼道：“大家心里也得清楚，三殿下待咱们的好，再没有别的能替了。”
游淼一语双关，说的既是人情，也是利益。在场众人中，游淼下一步就要成为参知政事。其余四人，有三人已领尚书之权，不在场的李延更是翰林院大学士。换了太子回来做皇帝，他们也不能升任再大的官。
于私，确实赵超给他们的已经差不多到顶了。硬要说谁迎回太子后能过得更好，只有太子当年的亲信李延。但游淼相信，赵超不会把李延一直放在翰林院，只要假以时日，必定会重用他的。当初没有启用李延，为的也就是李延曾经投过太|子|党，打压赵超一事，游淼想到这点，又朝平奚使了个眼色。
平奚说：“三殿下与咱们，终究是一起逃出来的，这些我们都记在心里，否则今日也不会叫你过来了。”
游淼点头不语。
江南士族想争取更多的利益，是以附议谈判一事，游淼也是清楚的，如今各站一队，赵超已削了聂丹兵权。接下来的，就看各自站队的后果了。
游淼还有最后的靠山李治烽。
聂丹不会再被派出去，赵超也不会将唐晖派出去，毕竟唐晖已双目失明。而前线的动向，是随时掌握在游淼手中的。游淼让李治烽撤，李治烽就会撤，游淼让李治烽战，李治烽也会战。这是左右局势最关键的一着棋。
而只要李治烽还在前线，负责接触鞑靼人的信使，朝廷里说什么都没有用，只要赵超着手安排，不理会所有人暗藏的废立之意，游淼就在另一头，为赵超将和谈的内情通通压住。
等到太子与帝君赵懋被接回来，到了那时，才是真正的战场。凡事必须算无遗策，无论如何要堵住赵超的嘴，不管赵超如何想，也决不能让他下手。保住太子的性命，打发他走，去当个王。再协助李治烽收复京城。
于是这辈子的重担就完了，可以辞官回家，过小日子了。
希望老天看在他一路走来，做的都是呕心沥血的事的份上，别给他游淼出太多的难题。
当天午后，游淼回了政事堂，厅内气氛非常奇怪，所有人仿佛都知道某些事，却又都心照不宣。游淼也不开口提，只是坐下批折子。到得傍晚时，所有人不约而同，停了手头的事。
唐博率先开口道：“游大人。”
“唔。”游淼心知肚明唐博想说什么，却懒得理会他。
唐博却不让游淼躲过这事，问：“今日早朝之议，您怎么看？”
给事中们纷纷朝游淼望来。游淼一哂，收起奏折道：“我今日没去上早朝，并不知道发生了何事。”
游淼一句话挡得干干净净，唐博却依旧不放过他，认真道：“游大人说笑了，此事与天子，与百姓，与文臣武将息息相关，政事堂怎能置身事外。断然没有坐视不管的道理。”
游淼知道唐博于心不服，不仅唐博，这一众给事中也不服，事到如今，必须给他们一个明确的答复。
“自古天子上启皇天，下抚万民。”唐博道，“游大人，此事切莫一意孤行。”
游淼看着唐博，反问道：“一意孤行？”
给事中们纷纷静默，尽数看着唐博与游淼。
游淼又看看周围人等，知道这也是整个政事堂商量好了的态度。
“我明白了。”游淼道，“但也请唐大人记得今日说过的话。”
唐博微微蹙眉，游淼那话威胁味十足，话中带话，提醒所有人当心点，万一你们扳不倒赵超，以后的事，我今日可都一五一十地记得。
唐博本来准备了长篇大论，要试探清楚游淼，游淼这么一句话，仿佛在暗示唐博，自己还有后着，让他不要得意得太早了。那话尽数被堵回了嘴里，唐博半晌再想不出来别的。
“等罢。”游淼淡淡道，“时间自会给在座诸位一个交代。政事堂虽自前朝启，干涉国事已有两百二十五年，凌驾于六部之上，连天子敕令都可封还。但涉及天家之事，我建议各位勿要妄言、妄动。”
游淼一整衣袍起身，走到厅堂门外，回头朝唐博道，“唐大人是否想过，为何政事堂能多年保持其超然地位，原因便在于里面的各位，是士族也好，是寒族也好，都一心为国。为国，总不会有错。谁要主动卷入了这场纷争中，我们便会失去政事堂一直保有的中间立场。若先生身体无恙，他必定不会插手此事。”
游淼这话说得在情在理，所有给事中无话可驳，唐博想了许久，不料游淼却以这么一番话，来镇压住了所有人。只得点头道：“游大人说的是，是我们欠考虑了。”
游淼微微一笑，朝众人一揖，扬长而去。
当夜，谢徽又亲自来见，这一次却是带着各大士族的表态，暗示游淼，时至今日，需要站稳了。游淼可以问一众给事中的责，对年长的谢徽却不得不客客气气，两人交谈时，游淼只听得十分担忧。
照谢徽那意思，是江南士族想联合拉拢游淼，让他不要再护着赵超。游淼没有正面回答，客客气气地送走了谢徽，回到房里，出了口长气。
聂丹要求和谈，要赵超让位。江南士族要废立，政事堂无人支持赵超……不对，游淼蓦然警觉。这样一来，赵超还有多少支持者？
平奚等人是视自己而定的，或许他们找游淼，为的只是探听游淼的立场，大家寻思着赌一把，是押在赵超身上，还是押在太子身上，与游淼的决定并无太大关系。事实上若认真说，这些人还是偏向于太子一点。毕竟当年在京时，包括李延在内的所有人，曾经都是太|子|党。
这么一来，唯一支持赵超的人，就只剩下游淼自己。
士族只要能争取到他游淼与李治烽二人，赵超便大势已去……游淼此刻才觉得危险，看来赵超的境地丝毫不容乐观，而支持他的派别，到太子归来后，若处理不好，势必将是一场腥风血雨……游淼在房内沉思踱步……忽然又想起一人。
这个人对局势的发展至关重要。
游淼连夜出门，吩咐备车，赶往御林军官署。
官署内，唐晖正在擦自己随身的长剑，他是完全置身事外的，不上朝，不参与政事决断。但如今他手中握着最重要的军力——御林军。
聂丹已交付兵权，现在唯一有权左右整个天启的大将，就只有李治烽与唐晖了。
“游淼？”唐晖听脚步声就听出了游淼。
游淼在案前坐下，问道：“唐大哥，这两天有人来找过你么？”
唐晖淡淡道：“陛下的那件事？”
游淼心中一惊，神色凝重道：“是。”
唐晖道：“工部的唐大人送了些东西来，都收在墙角箱子里了。”
游淼叹了口气，知道现在也有人在拉拢唐晖了，唐晖收起剑，说：“那些东西，我迟早得退回去的。你最近是不是很忙？”
“嗯。”游淼知道与唐晖这等人，说话不用绕弯子，便索性道，“唐大哥，昔年在京里当差时，你觉得太子这人怎么样？”
唐晖沉默不语。
游淼也不催他，径自坐在他对面，更漏漫长，夜灯昏暗。
许久后，唐晖答道：“殿下当年待我很好。”
“嗯。”游淼有点出神，听便听了，脑子却不怎么动。
唐晖又道：“但，三殿下待我更好。你知道我这人的，若非我丝毫不通朝中打点，也不会被外放到扬州，一放就是七年。”
游淼低声道：“你觉得，他和太子两人，谁更适合当皇帝？”
唐晖一愕，游淼却道：“唐大哥，你我虽平素不常在一处，但许多时候，咱俩却是比朝中大臣更亲近。”
“是。”唐晖笑了起来，说，“当年你在京畿军监军时，我就知道你是好人，你和其他的大人们不一样，哥哥也是多亏了你，才有今天。”
游淼叹了口气，唐晖念着旧情，总觉自己是多得游淼当年一封信，举荐他上京，才有的今天，游淼却总觉塞翁失马焉知非福，当年若非自己举荐了唐晖，也不会让他背这么重的担子。试想唐晖要是一直在扬州，怎么会双眼失明，落到如此境地？
认真想来，游淼还总觉是他亏欠唐晖的。
唐晖不知游淼心中所想，只答道：“朝中的事，我也听说了。”
游淼嗯了声，期待唐晖的回答。
这次唐晖却答得很快：“太子是个治国明君，毋庸置疑。”
游淼心中一动，终于明白了。
当年在京中时，游淼极少与太子接触，对他也没有多大想法，唯一的印象是：太子是个谦和有风度的人。
而回到江南后，所有人都对太子其人闭口不谈，料想也是不敢提。然而聂丹、唐晖一致认为，太子确实是个治国明君。游淼总觉得赵超与军队系统亲近这么多年，军方总该拥护他才对，没想到自己全料错了。
不过一想也是，当年唐晖是带过御林军的。若唐晖不忠心于太子，太子怎么可能放心将御林军交给他？
游淼看着唐晖，唐晖双眼已盲，无法觑见游淼脸色，却从他语气中能听出些许愁绪来。然而唐晖又道：“但我依旧是跟着三殿下的，不管谁说什么，聂将军如何想，如何做，他的决议都与我无关。”
“我钦佩聂将军。”唐晖淡淡道，“他保家卫国，乃是军人表率。忠义礼孝，知进退，有气节，我办不到。”
游淼松了口气，他问这么多，只是为了唐晖的最后这一句话。他要知道手握扬州守军的大将支持谁。有了这句话，自己便知道赵超不会众叛亲离。
游淼拍了拍唐晖肩膀，说：“谢谢唐大哥。”
唐晖淡淡道：“不客气。”说毕依旧自顾自擦他的剑。
游淼也不与他多客套，起身告辞。
游淼知道唐晖愿意朝自己表态，足见他已对自己性命相托，否则这种事，无论是谁来问，都不可能说。支持聂丹，势必得罪赵超。而支持赵超，又将背上不忠之名。实在是两难之境。
当夜，他给李治烽写了一封长信，洋洋洒洒，将茂城现在的局势详细告知。末了添了句，不知何时能见面，想他想得已经有点难过了。
游淼写到将近鸡鸣时分，搁下笔，颇有点心力交瘁的感觉。信上写错了不少字，信里又充满了消极与灰暗的情绪。平生他极少有过这样的心情，给李治烽的家书也大都报喜不报忧。寻思半晌，在想是否撕了重写，但想来想去还是罢了，实在没力气再写一封。于是出去亲口嘱咐小厮，带回江波山庄，派出武功最好的程光武，亲自送到前线去。
又过一日，赵超削聂丹兵权的消息一传开，文官们便互相打听，最后知道聂丹驻留于茂城。而住的又是游家的酒楼，当即就有敏感的人从中猜到了些什么。有人猜测或许是游淼保住了聂丹，事实上赵超一震怒，聂丹在朝中又并无倚仗，唯一能起作用的就是游淼。据此可见，或许游淼与聂丹的意见已达成一致，孤立了赵超。
又有人猜或许事态并不那么简单，不知游淼葫芦里卖的什么药。
连着几天，政事堂几乎要被官员们踏破了门槛，每个人都想来探听游淼的口风，不仅仅为聂丹的奏疏，更多是拉拢游淼。毕竟等到孙舆死了，游淼就将主管整个政事堂的大权。
而游淼却无心应酬，这段时日以来是他人生的最低谷。李治烽离开他将近一年，聂丹与赵超翻了脸，孙舆中风躺在病床上，政事堂的政务堆成了山……一切的一切都令他焦头烂额。
更奇怪的是，赵超没有再传唤游淼了，一连数日，上早朝时赵超都避开了这件事。也没有再将游淼叫到御书房内。游淼本想求见问问赵超，但心想赵超说不定有自己的安排，便不再追问。
数日后，游淼下朝归来，与绕路前往御书房的李延打了个照面。
李延点点头，游淼也点点头，两人擦身而过。
游淼心里正在想开春户部分发粮种的事，这是新政后的第二年，扬州军归来屯田，须得重新分配。才不至于与佃户们闹矛盾……但就在李延走过去的时候，游淼倏然敏锐地感觉到了什么。
“等等。”游淼道。
李延正要走，却被游淼叫住，转身说：“怎么？”
游淼问：“你去御书房？”
李延略一沉吟，点头，游淼便道：“户部的折子在御书房压了三天，你帮我催催陛下，只等他批阅了。”
李延嗯了声，说：“应当是忙忘了，这么，待会儿再没空看，我抽了折子，直接让人给你送过来。”
游淼欣然点头，别过李延，转身时眉头深锁，却是神色凝重。
赵超在忙什么？忙得连户部的奏折都没时间看？还叫了李延去，该不会是要对付聂丹罢。
聂丹如今一无权二无势，赵超若要安个罪名将他收监，也并非全无可能。但若将聂丹收入大牢，军队系统马上就会哗变。一来碍于结义兄弟的情面；二来有游淼在前头扛着；三来顾忌军队。赵超应当还是不会这么做，就算真要想办法治聂丹的罪，也得事出有因。
游淼虽不住安慰自己不会的，却终究有点担心，下了早朝后直接往墨烟楼里去。
早春时节，江南栽种的柳树已渐渐焕发出新芽，天气虽乍暖还寒，却有了几分绿意与生机。游淼回到墨烟楼时，见聂丹正在临河的木楼中奏琴，乔蓉于一旁坐着，笑意盈盈。
春风拂过墨烟楼，聂丹换了一身暗红色的武袍，乔蓉轻纱笼着，莺红翠绿，好一番优美景色，游淼看得不自觉地停步，在廊下听二人交谈。
“知音少，弦断有谁听。”聂丹停了琴声，唏嘘道。
乔蓉笑道：“你今年也才三十二，别总是一副看破人间红尘的样子成不？”
聂丹莞尔道：“人未老，心已老了。”
乔蓉：“今天想吃点什么？”
聂丹道：“不要麻烦了罢，家常点就行。回来半个月，日日在此麻烦你们，太过意不去。”
乔蓉笑道：“你来陪我说说话，反而是求之不得，淼子的钱多得都能养朝廷了，你倒是不须在乎他这点。”
说毕乔蓉起身，循着走廊过来，与游淼撞见，吓了一跳，游淼却莞尔作了个“嘘”的动作，示意她去就是，自己蹑手蹑脚过来，聂丹侧对着走廊，望着河水发呆。游淼便悄悄过去，双手朝他眼上一蒙。
游淼正要开口道：“猜猜我是谁。”玩个江南孩童惯用的把戏，孰料聂丹却不和他客气，反手一勾，游淼马上出手格挡。却被聂丹顺势一拖，半个人倒进他怀里，又被聂丹大手抵着腰。
聂丹：“去！”
随即一股柔中带刚的大力推在游淼腰间，将游淼推得直飞出去，稀里哗啦地带翻了案几，整个人摔在角落里。
游淼：“大哥，你……”
聂丹看着游淼灰头土脸的狼狈模样，只觉甚是有趣，笑了起来。
游淼恶狠狠拿着墨砚要上来报仇，聂丹却笑着起身以手格挡，说：“不玩了，胡闹！”
游淼哭笑不得，只得把案几摆好，忽又打量聂丹，眼里带着笑意。
聂丹把琴放平，正色道：“陛下说了什么？”
“没说什么。”游淼无奈道，“陛下没说话，我就不能来找你了么？”
聂丹道：“自然可以，只是你这人坏主意多，大哥还得防着你。”
游淼郁闷道：“又被吃又被喝，还被防着，天底下像我这么苦命的，也再没有别的人了。”
聂丹看着游淼，又乐了，游淼只是笑笑，不怎么和聂丹计较，知道这个大哥心里也是待他很好的。收拾东西时又看到聂丹给乔蓉写的字，欣然道：“聂大哥你写的字好看，是出了名的。”
聂丹道：“多年没练，生疏了。写几幅字给你表姐挂着。”
游淼心知肚明，乔蓉定是仰慕聂丹，聂丹说不定也对乔蓉有那么点意思，但一句话也没问，聂丹也不明说。毕竟大家又不是小孩，自该知道轻重。聂丹真喜欢上乔蓉了，必定会来求亲。游淼倒是半点不担心。
游淼把字挨个看了，见都是乔蓉喜欢的诗词，侧旁又搁着聂丹自己的扇子，显是给乔蓉看的。游淼道：“大哥，你再给我写个扇面罢。”
聂丹倒是爽快，问：“要什么？”
游淼道：“我先看看你的扇子上写什么。”
当年四兄弟结义，聂丹一人赠了把扇，李治烽的是“善战者无赫赫之功”，赵超的是“国破山河在”，而游淼的是“狭路相逢勇者胜”。游淼一直以来都十分好奇，聂丹扇子上写的是什么，要抓来看，聂丹却不让看，说：“这么好奇做甚？”
游淼道：“让我看看嘛——”
聂丹却把扇子收了起来，游淼要去夺，却根本不是聂丹的对手，抢了半天抢不到，聂丹只道：“你要写字大哥就给你写，尽抢我扇子做什么？”
游淼也只是好奇，堵着一口气，抢了半天没抢着，登时怒了。黑着个脸，也不理聂丹了，起身就朝外走。
聂丹乐道：“四弟，这就生气了？过来过来，给你看就是了，大哥逗你玩而已。”
“不看！”游淼气冲冲地走了。
聂丹简直是拿游淼没办法，朝廷上人前还挺正常的，人后怎么就变了这么个模样？！简直不可理喻。
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穆风领命去了，游淼这才准备回房，却静静看了孙舆的房门一眼，心中百感交集。
游淼生怕聂丹挨家去文臣家中夜访，若他登门造访，说明来意，只怕整个天启朝廷，就将发生无可挽回的事。而翌日被赵超知道了，场面更加不可收拾，所以派人盯紧了聂丹，一有异动，马上出面截停。
谈判破裂，但以如今之计，这是没有办法中的办法了。
然而二更时分，穆风回报，聂丹正在兵部。
“他又去兵部做什么。”游淼止不住地头疼。
“催战死将士的抚恤。”穆风道，“和讨要他这两年里的军饷。”
游淼这才忽然想起，聂丹在茂城，扬州都没有住处，这些年里他也从未在茂城住过，回来除了军营，也只能宿兵部。但扬州军从李治烽率军出征时就已转了布防地，赵超今日与聂丹大吵一架，不知又下了什么命令，将他从皇宫中赶出来，是以聂丹没地方落脚。
方才来政事堂，显然是想在这里留宿的，奈何又和游淼吵了起来。
游淼忙出去翻身上马，小雪又下了起来，聂丹一身戎装，自早上回来后便一直未卸甲，兵部的灯光昏黄，聂丹站在里院，伟岸的身躯于灯笼光下，细雪纷飞中，别有一番孤寂之感。
岁岁金河复玉关，朝朝马策与刀环。三春白雪归青冢，万里黄河绕黑山。
有时候游淼想不通，这么一个守护着整个天启的战神，究竟是什么在支撑着他而战。
游淼走进院内，聂丹回头，眉头依旧深锁。
“兵部也没钱了。”游淼道，“大哥跟我来……”
游淼轻车熟路，让兵部开侧堂，点了灯火后暖和了些，聂丹道：“先借我点钱用。大哥身上没带钱。”
游淼嗯了声，叫来兵部执事，将抚恤一事备下，又写了条子，着穆风明日去库房领聂丹的军饷。游淼说：“大哥你在城里无处落脚，我给你找个地方住。”
聂丹跟着游淼出来，说：“不须太贵的地，军饷还要填抚恤的空缺，现在花不起钱了，不可铺张浪费。”
游淼笑笑道：“放心罢，是我自家的地方。”
“如此甚好。”聂丹点头，两人都不提先前政事堂内那一通大吵，也没有再说前线的事。
游淼本以为聂丹这等眼里容不得沙子的人，说不定离开政事堂的那个举动便代表着与他割袍断义。然而或许是游淼最后说的那几句话令聂丹明白了，他们彼此都无法接受对方的行为，却都能互相理解。
聂丹与游淼在墨烟楼前下马。
“家国恩怨。”游淼道，“先放放罢，大哥，我常常想着你。”
游淼眼圈红了，带着哽咽之声，上前与聂丹相抱。
聂丹长长叹了这口气，拍了拍游淼的背脊。
游淼那句话确是出自真心，这些年来，聂丹那刚直不阿的品行，犹如一堵抵在游淼背后的山。游淼纵横朝廷，大事小事，军政、民生、变法、平叛，所有问题只要认准了道理便丝毫不让，大部分的自信与自持，便来自聂丹。
朝廷不仅忌惮孙舆，忌惮赵超，更忌惮聂丹。什么君威，资历，党同伐异都是假的，只有聂丹手里的数万大军，并挡着前线以北的十万胡人才是真的。聂丹支持赵超，朝中便没人敢动皇帝。而一旦聂丹撤去他的支持，这些年里，新朝与士族结下的旧怨，只怕就不是一两句话能解决的事了。
所以游淼无论如何要竭尽所能，防止此事的发生。
“你家的产业果然气派。”聂丹难得地笑了笑，说，“果然都说游家乃是江南第一家。”
小厮们见是少爷，忙倾巢出动地上来迎接，游淼带着聂丹朝里走，说：“差远了。我爹虽说白手起家，只能算是个暴发户罢，若无游家、乔家的世脉。像江南唐家、谢家都是瞧不起新晋的。”
聂丹点点头，对楼中修缮风格不予置评，墨烟楼还未开业，但庭院内一草一木，假山流泉都已布置好，难的是闹中取静，别有一番天地。游淼将聂丹带到临河的一个别院内，里头十分安静，只有河水时不时在风里涌动作响。一轮上弦月在天上水中辉映。
“怎么这么晚了过来？”走廊里乔蓉睡眼惺忪地来了，见游淼与一个素不相识的高大男子在一起，还怔了一怔。
游淼忙给聂丹介绍：“这是我表姐。表姐，这是我结义的大哥。”
乔蓉会意，忙道：“这就让人安排吃的。”
聂丹自若点头道：“叨扰了。”
乔蓉笑道：“这是游淼的地方，我只是帮着打理。大哥将此处当做自己家就行。哥俩先吃点小菜，我去厨房看看。”
游淼忙点头，乔蓉便朝聂丹微一礼，告退。
聂丹神情有点恍惚，游淼便让他进去，知道聂丹不惯被伺候，就将丫鬟都遣走了。只留穆风，让他这段时间都在别院外听聂丹的吩咐。
“穆风是从我回江南就跟着我的。”游淼道，“先给大哥使唤着。”
聂丹忙道：“不用了。”
游淼抬手示意要的，否则聂丹孤身一人，也有诸多不便。又朝穆风说：“聂将军吩咐你什么事，都不必朝我禀告了，在这里你都听他说了算。”
穆风一点头，便是领命。聂丹笑了笑，说：“你我不管如何说，都是兄弟，大哥不会疑你。”
游淼嗯了声，聂丹在镜前解甲，现出一身疤痕满布的肌肉，游淼又帮他换上长袍。两人便坐在桌畔喝茶，乔蓉不待游淼开口，已在外面一溜儿吩咐下去，先是烧水让聂丹洗澡。
洗过后别院中临河的房内开了窗，房中火盆烧得暖洋洋的，搁了一案小菜，一壶烧酒。都是扬州一地的冬鲜。
游淼给聂丹斟酒，笑着说：“既然回来了，就休息几天罢。”
聂丹终于点头道：“走一步，是一步，但抚恤的事，仍要麻烦你多看着。”
游淼嗯了声：“知道的。”
聂丹举筷，吃了口小菜，忽而沉默不语，游淼提心吊胆的，都有点怕了他了，生怕他又说什么朱门酒肉臭路有冻死骨之类的话，譬如前线全在吃树皮草根，江南还在夜夜笙歌，日日酒筵云云……
“菜不好吃么，大哥？”游淼问。
聂丹道：“不，与你大嫂生前做的味道极其相似。”
游淼见那一碟是百合炒虾仁，便放下心来，这道菜在江南倒是寻常。想必墨烟楼请的厨子也是用心的，便朝穆风道：“去问问谁做的这道菜。”
游淼本想让厨子再做点上来，不料片刻后乔蓉笑吟吟过来，问：“菜好吃吗？楼里还没开业，厨子都是外头来的，早就放工回去了。这桌子菜都是我亲自下厨做的。”
游淼有点意外，心里又笑道乔蓉果然了得，上得厅堂下得厨房的。聂丹拱手道：“劳烦姑娘了，生出这些叨扰，实在于心不安。”
乔蓉道：“淼子的哥哥，也就是自己人，喜欢就多吃点。”
说着又过来斟酒，游淼心中一动，想到聂丹也该休息放松下了，便朝乔蓉道：“表姐也过来喝两杯罢。”
乔蓉嗯了声，聂丹忙让了个位置给乔蓉坐下，游淼吩咐下人摆上筷子碗杯，乔蓉又道：“江波山庄里的状元红我很喜欢，只是后劲大了，不敢多喝。”
聂丹一生行军打仗，守鳏已有十五年，当年妻子死后，京城来做媒让他续弦的便踏破了门槛。然而聂丹却从未与女孩接触过，大多以出征为由拒绝了。乔蓉又是大家闺秀，行止得体，席间聊了几句行军之事，聂丹便说了许多，排兵布阵，塞外风情，乔蓉只笑着听了，又十分好奇。
游淼喝着酒，心里在想，乔蓉年纪大了也未出嫁，若双方都有意，能撮合上，倒也是好事一桩，想着这事，眼睛东撇撇，西看看，乔蓉猜到其意，喝过酒，吃了菜，便让人收拾桌子，告退回去睡下。说：“淼子今夜睡家里不？”
游淼正有此意，说：“回去也晚了，就在楼里歇息罢。”
聂丹道：“不要再麻烦人收拾了，你我睡一榻上罢。”
聂丹开口，游淼便欣然点头，喝过酒后全身发热，与聂丹挤在一起睡下。外面下雪天仍十分敞亮，夜光透过窗棂照入。
游淼低声道：“大哥。”
聂丹唔了声，闭着眼，显也未曾入眠，许久后叹了口气，说：“许多年未曾睡过家里的床了。”
游淼问：“你为了天启行军打仗，这些年里，是什么支持着你？”
聂丹不答，过了很久很久，游淼已有点困了，聂丹方开口道：“我与芸儿约好的，不管怎么样，我们都要有个家……”
“嗯。”游淼迷迷糊糊，喃喃道，“是这么说……”
聂丹道：“王师北定中原日……”
接下来，游淼已困得听不见聂丹说的话了。
一夜过去，翌日他是被摇醒的。
摇他醒来的人，居然还是谢权。
“快起来！”谢权道，“游大人，不能睡了！出大事了！”
游淼醒了，登时一个激灵，起身道：“你怎么来了？”
“都在找你！”谢权哭笑不得道，“政事堂的门槛都被踩破了！我听说您带着小厮走了，昨夜就没留宿，想到可能在墨烟楼里。”
“先生出了什么事？”游淼蓦然一惊，谢权忙道，“孙先生没事，倒是聂将军，今天去上早朝了！”
游淼简直头疼欲裂，好说歹说，聂丹果然还是上朝去了，想也知道是什么事，谢权在一旁等着游淼洗漱，游淼匆忙折腾完，把脸一抹，早饭也顾不得吃，便跟着谢权离开。
车并非停在政事堂外，而是将他带到了兵部后门，推门进去，里面坐了一屋子人，平奚、林洛阳、秦少男，依旧是当年京城的这一帮人，里面还多了个谢权。
平奚一见游淼进来便道：“聂丹今日入早朝，上了一道折子。我们都急疯了。”
“少废话。”游淼道，“有吃的么？先上早饭。”
满屋子人愁云密布，等了半天等来游淼，第一句说的竟是这话，众人又都蔫了。
平奚让人上了清粥，游淼稀里呼噜地吃了，吃饭时一众人看着他，没人说话，吃完后又上了茶，游淼端着茶盏，沉吟不语。忽然察觉到异样，扫视这些公子哥儿，从他们的眼中，看出了从前没有的神色。
是了……现在他游淼，已隐约成了众人之首。再没有人敢训斥他，反而要听他的吩咐，听他的安排。孙舆病重，游淼就是下一任的参知政事。二十二岁的他，即将官居极品，成为一人之下，万人之上，左右整个朝廷的政要。
“这事陛下昨天下午就知道了。”游淼道，“御书房里吵的也是这个，别告诉我，你们在宫里都没有眼线。”
游淼视线一扫，便知众人心下了然。
“今天决议如何？”游淼道。
“聂将军死谏。”平奚道，“陛下龙颜大怒，但没有治他的罪。只让他在京中等着，前线安排都交给李治烽。”
秦少男插口道：“我听李延说，昨日下午你也在场？”
“在。”游淼道，“此事不能速决，只能拖。我这么说罢，天无二日，民无二主，我是不赞成废立的，至少现在不行……奇怪。”
游淼忽然察觉一事，问：“李延呢？”
平奚摇摇头，游淼问：“没有来？你知会他了没有？”
“他被陛下留住了。”谢权说，“我下早朝时亲眼见了，陛下召他过去。”
“别管李延了。”秦少男愤然道，“谢家、唐家、林家都赞成和谈，言下之意，也都认为该废立，当着陛下的面说这些，他怎么可能坐得住？”
“今日朝上聂将军支持者众，将近一半官员倒向他。而不赞成和谈的，一个不敢做声。一个个话中都带着话，见聂将军调了风向，尽数墙倒众人推了。不附议他们的，就是罔顾国法，不忠不孝之辈。逆天而行……”
“和谈是一定要的，毕竟除了和谈。”林洛阳道，“没有别的办法。如今江南一地要稳住，民生、百姓历经一年大战，已伤了元气，最好的办法就是接回二帝，与鞑靼、胡人诸族南北分治，若有可能，黄河以北暂且划给他们……”
“没有用。”平奚道，“要和谈就必定要换回人质，换回人质，下一步就是废立，你不能让李治烽在前线一声不吭，就那么带兵顶着。他不主动与鞑靼、胡人交涉，也不开战，算是什么意思？况且咱们不吭气，鞑靼人未必就会遂了咱们的意，只要派一队人，先将北方的人质送回来，再要求和谈，你迟早会陷入被动之局。”
说来说去，又回到这个问题上。
“江南士人赞成聂丹。”游淼道，“是因为他们在三殿下面前，讨要不到半点好处。”
这个问题，在场诸人也是清楚的——一年多前的变法，已经得罪了各大士族，现在几乎所有人都一致认为，赵超如果再当皇帝下去，士族的权利即将被进一步削弱。没有人愿意支持他，巴不得他早点滚下龙椅去。
先前是忌惮聂丹，忌惮孙舆。而孙舆病重，聂丹更是当廷上书，要求迎回二帝。赵超虽说身为天子，凌驾万民之上，却终究也得面临说立就立，说废就废的风险。
“总之我不会……我不会……我不会……”
游淼难以措辞，在这种场合中，感觉说什么都不对。更不能将自己为赵超出的主意告诉他们。
“到时候我会去亲自和谈。”游淼表达了自己的意思，朝诸人道，“设法解决这事，其余的，你们看着办罢。”
“你要怎么解……”平奚一句话未问完，便瞬间打住。所有人都静了。
谢权点头道：“办法总是有的，大伙儿别担心了。”
“你有什么办法？”游淼反问道。
谢权沉吟不语，游淼一哂，眼里带着警告的神色，意思是此事你我心知肚明就行，我不管你是从别人处听到议论，还是自己猜到的，都不要再开口。谢权也是个明白人，便不再说话了。
游淼道：“大家心里也得清楚，三殿下待咱们的好，再没有别的能替了。”
游淼一语双关，说的既是人情，也是利益。在场众人中，游淼下一步就要成为参知政事。其余四人，有三人已领尚书之权，不在场的李延更是翰林院大学士。换了太子回来做皇帝，他们也不能升任再大的官。
于私，确实赵超给他们的已经差不多到顶了。硬要说谁迎回太子后能过得更好，只有太子当年的亲信李延。但游淼相信，赵超不会把李延一直放在翰林院，只要假以时日，必定会重用他的。当初没有启用李延，为的也就是李延曾经投过太|子|党，打压赵超一事，游淼想到这点，又朝平奚使了个眼色。
平奚说：“三殿下与咱们，终究是一起逃出来的，这些我们都记在心里，否则今日也不会叫你过来了。”
游淼点头不语。
江南士族想争取更多的利益，是以附议谈判一事，游淼也是清楚的，如今各站一队，赵超已削了聂丹兵权。接下来的，就看各自站队的后果了。
游淼还有最后的靠山李治烽。
聂丹不会再被派出去，赵超也不会将唐晖派出去，毕竟唐晖已双目失明。而前线的动向，是随时掌握在游淼手中的。游淼让李治烽撤，李治烽就会撤，游淼让李治烽战，李治烽也会战。这是左右局势最关键的一着棋。
而只要李治烽还在前线，负责接触鞑靼人的信使，朝廷里说什么都没有用，只要赵超着手安排，不理会所有人暗藏的废立之意，游淼就在另一头，为赵超将和谈的内情通通压住。
等到太子与帝君赵懋被接回来，到了那时，才是真正的战场。凡事必须算无遗策，无论如何要堵住赵超的嘴，不管赵超如何想，也决不能让他下手。保住太子的性命，打发他走，去当个王。再协助李治烽收复京城。
于是这辈子的重担就完了，可以辞官回家，过小日子了。
希望老天看在他一路走来，做的都是呕心沥血的事的份上，别给他游淼出太多的难题。
当天午后，游淼回了政事堂，厅内气氛非常奇怪，所有人仿佛都知道某些事，却又都心照不宣。游淼也不开口提，只是坐下批折子。到得傍晚时，所有人不约而同，停了手头的事。
唐博率先开口道：“游大人。”
“唔。”游淼心知肚明唐博想说什么，却懒得理会他。
唐博却不让游淼躲过这事，问：“今日早朝之议，您怎么看？”
给事中们纷纷朝游淼望来。游淼一哂，收起奏折道：“我今日没去上早朝，并不知道发生了何事。”
游淼一句话挡得干干净净，唐博却依旧不放过他，认真道：“游大人说笑了，此事与天子，与百姓，与文臣武将息息相关，政事堂怎能置身事外。断然没有坐视不管的道理。”
游淼知道唐博于心不服，不仅唐博，这一众给事中也不服，事到如今，必须给他们一个明确的答复。
“自古天子上启皇天，下抚万民。”唐博道，“游大人，此事切莫一意孤行。”
游淼看着唐博，反问道：“一意孤行？”
给事中们纷纷静默，尽数看着唐博与游淼。
游淼又看看周围人等，知道这也是整个政事堂商量好了的态度。
“我明白了。”游淼道，“但也请唐大人记得今日说过的话。”
唐博微微蹙眉，游淼那话威胁味十足，话中带话，提醒所有人当心点，万一你们扳不倒赵超，以后的事，我今日可都一五一十地记得。
唐博本来准备了长篇大论，要试探清楚游淼，游淼这么一句话，仿佛在暗示唐博，自己还有后着，让他不要得意得太早了。那话尽数被堵回了嘴里，唐博半晌再想不出来别的。
“等罢。”游淼淡淡道，“时间自会给在座诸位一个交代。政事堂虽自前朝启，干涉国事已有两百二十五年，凌驾于六部之上，连天子敕令都可封还。但涉及天家之事，我建议各位勿要妄言、妄动。”
游淼一整衣袍起身，走到厅堂门外，回头朝唐博道，“唐大人是否想过，为何政事堂能多年保持其超然地位，原因便在于里面的各位，是士族也好，是寒族也好，都一心为国。为国，总不会有错。谁要主动卷入了这场纷争中，我们便会失去政事堂一直保有的中间立场。若先生身体无恙，他必定不会插手此事。”
游淼这话说得在情在理，所有给事中无话可驳，唐博想了许久，不料游淼却以这么一番话，来镇压住了所有人。只得点头道：“游大人说的是，是我们欠考虑了。”
游淼微微一笑，朝众人一揖，扬长而去。
当夜，谢徽又亲自来见，这一次却是带着各大士族的表态，暗示游淼，时至今日，需要站稳了。游淼可以问一众给事中的责，对年长的谢徽却不得不客客气气，两人交谈时，游淼只听得十分担忧。
照谢徽那意思，是江南士族想联合拉拢游淼，让他不要再护着赵超。游淼没有正面回答，客客气气地送走了谢徽，回到房里，出了口长气。
聂丹要求和谈，要赵超让位。江南士族要废立，政事堂无人支持赵超……不对，游淼蓦然警觉。这样一来，赵超还有多少支持者？
平奚等人是视自己而定的，或许他们找游淼，为的只是探听游淼的立场，大家寻思着赌一把，是押在赵超身上，还是押在太子身上，与游淼的决定并无太大关系。事实上若认真说，这些人还是偏向于太子一点。毕竟当年在京时，包括李延在内的所有人，曾经都是太|子|党。
这么一来，唯一支持赵超的人，就只剩下游淼自己。
士族只要能争取到他游淼与李治烽二人，赵超便大势已去……游淼此刻才觉得危险，看来赵超的境地丝毫不容乐观，而支持他的派别，到太子归来后，若处理不好，势必将是一场腥风血雨……游淼在房内沉思踱步……忽然又想起一人。
这个人对局势的发展至关重要。
游淼连夜出门，吩咐备车，赶往御林军官署。
官署内，唐晖正在擦自己随身的长剑，他是完全置身事外的，不上朝，不参与政事决断。但如今他手中握着最重要的军力——御林军。
聂丹已交付兵权，现在唯一有权左右整个天启的大将，就只有李治烽与唐晖了。
“游淼？”唐晖听脚步声就听出了游淼。
游淼在案前坐下，问道：“唐大哥，这两天有人来找过你么？”
唐晖淡淡道：“陛下的那件事？”
游淼心中一惊，神色凝重道：“是。”
唐晖道：“工部的唐大人送了些东西来，都收在墙角箱子里了。”
游淼叹了口气，知道现在也有人在拉拢唐晖了，唐晖收起剑，说：“那些东西，我迟早得退回去的。你最近是不是很忙？”
“嗯。”游淼知道与唐晖这等人，说话不用绕弯子，便索性道，“唐大哥，昔年在京里当差时，你觉得太子这人怎么样？”
唐晖沉默不语。
游淼也不催他，径自坐在他对面，更漏漫长，夜灯昏暗。
许久后，唐晖答道：“殿下当年待我很好。”
“嗯。”游淼有点出神，听便听了，脑子却不怎么动。
唐晖又道：“但，三殿下待我更好。你知道我这人的，若非我丝毫不通朝中打点，也不会被外放到扬州，一放就是七年。”
游淼低声道：“你觉得，他和太子两人，谁更适合当皇帝？”
唐晖一愕，游淼却道：“唐大哥，你我虽平素不常在一处，但许多时候，咱俩却是比朝中大臣更亲近。”
“是。”唐晖笑了起来，说，“当年你在京畿军监军时，我就知道你是好人，你和其他的大人们不一样，哥哥也是多亏了你，才有今天。”
游淼叹了口气，唐晖念着旧情，总觉自己是多得游淼当年一封信，举荐他上京，才有的今天，游淼却总觉塞翁失马焉知非福，当年若非自己举荐了唐晖，也不会让他背这么重的担子。试想唐晖要是一直在扬州，怎么会双眼失明，落到如此境地？
认真想来，游淼还总觉是他亏欠唐晖的。
唐晖不知游淼心中所想，只答道：“朝中的事，我也听说了。”
游淼嗯了声，期待唐晖的回答。
这次唐晖却答得很快：“太子是个治国明君，毋庸置疑。”
游淼心中一动，终于明白了。
当年在京中时，游淼极少与太子接触，对他也没有多大想法，唯一的印象是：太子是个谦和有风度的人。
而回到江南后，所有人都对太子其人闭口不谈，料想也是不敢提。然而聂丹、唐晖一致认为，太子确实是个治国明君。游淼总觉得赵超与军队系统亲近这么多年，军方总该拥护他才对，没想到自己全料错了。
不过一想也是，当年唐晖是带过御林军的。若唐晖不忠心于太子，太子怎么可能放心将御林军交给他？
游淼看着唐晖，唐晖双眼已盲，无法觑见游淼脸色，却从他语气中能听出些许愁绪来。然而唐晖又道：“但我依旧是跟着三殿下的，不管谁说什么，聂将军如何想，如何做，他的决议都与我无关。”
“我钦佩聂将军。”唐晖淡淡道，“他保家卫国，乃是军人表率。忠义礼孝，知进退，有气节，我办不到。”
游淼松了口气，他问这么多，只是为了唐晖的最后这一句话。他要知道手握扬州守军的大将支持谁。有了这句话，自己便知道赵超不会众叛亲离。
游淼拍了拍唐晖肩膀，说：“谢谢唐大哥。”
唐晖淡淡道：“不客气。”说毕依旧自顾自擦他的剑。
游淼也不与他多客套，起身告辞。
游淼知道唐晖愿意朝自己表态，足见他已对自己性命相托，否则这种事，无论是谁来问，都不可能说。支持聂丹，势必得罪赵超。而支持赵超，又将背上不忠之名。实在是两难之境。
当夜，他给李治烽写了一封长信，洋洋洒洒，将茂城现在的局势详细告知。末了添了句，不知何时能见面，想他想得已经有点难过了。
游淼写到将近鸡鸣时分，搁下笔，颇有点心力交瘁的感觉。信上写错了不少字，信里又充满了消极与灰暗的情绪。平生他极少有过这样的心情，给李治烽的家书也大都报喜不报忧。寻思半晌，在想是否撕了重写，但想来想去还是罢了，实在没力气再写一封。于是出去亲口嘱咐小厮，带回江波山庄，派出武功最好的程光武，亲自送到前线去。
又过一日，赵超削聂丹兵权的消息一传开，文官们便互相打听，最后知道聂丹驻留于茂城。而住的又是游家的酒楼，当即就有敏感的人从中猜到了些什么。有人猜测或许是游淼保住了聂丹，事实上赵超一震怒，聂丹在朝中又并无倚仗，唯一能起作用的就是游淼。据此可见，或许游淼与聂丹的意见已达成一致，孤立了赵超。
又有人猜或许事态并不那么简单，不知游淼葫芦里卖的什么药。
连着几天，政事堂几乎要被官员们踏破了门槛，每个人都想来探听游淼的口风，不仅仅为聂丹的奏疏，更多是拉拢游淼。毕竟等到孙舆死了，游淼就将主管整个政事堂的大权。
而游淼却无心应酬，这段时日以来是他人生的最低谷。李治烽离开他将近一年，聂丹与赵超翻了脸，孙舆中风躺在病床上，政事堂的政务堆成了山……一切的一切都令他焦头烂额。
更奇怪的是，赵超没有再传唤游淼了，一连数日，上早朝时赵超都避开了这件事。也没有再将游淼叫到御书房内。游淼本想求见问问赵超，但心想赵超说不定有自己的安排，便不再追问。
数日后，游淼下朝归来，与绕路前往御书房的李延打了个照面。
李延点点头，游淼也点点头，两人擦身而过。
游淼心里正在想开春户部分发粮种的事，这是新政后的第二年，扬州军归来屯田，须得重新分配。才不至于与佃户们闹矛盾……但就在李延走过去的时候，游淼倏然敏锐地感觉到了什么。
“等等。”游淼道。
李延正要走，却被游淼叫住，转身说：“怎么？”
游淼问：“你去御书房？”
李延略一沉吟，点头，游淼便道：“户部的折子在御书房压了三天，你帮我催催陛下，只等他批阅了。”
李延嗯了声，说：“应当是忙忘了，这么，待会儿再没空看，我抽了折子，直接让人给你送过来。”
游淼欣然点头，别过李延，转身时眉头深锁，却是神色凝重。
赵超在忙什么？忙得连户部的奏折都没时间看？还叫了李延去，该不会是要对付聂丹罢。
聂丹如今一无权二无势，赵超若要安个罪名将他收监，也并非全无可能。但若将聂丹收入大牢，军队系统马上就会哗变。一来碍于结义兄弟的情面；二来有游淼在前头扛着；三来顾忌军队。赵超应当还是不会这么做，就算真要想办法治聂丹的罪，也得事出有因。
游淼虽不住安慰自己不会的，却终究有点担心，下了早朝后直接往墨烟楼里去。
早春时节，江南栽种的柳树已渐渐焕发出新芽，天气虽乍暖还寒，却有了几分绿意与生机。游淼回到墨烟楼时，见聂丹正在临河的木楼中奏琴，乔蓉于一旁坐着，笑意盈盈。
春风拂过墨烟楼，聂丹换了一身暗红色的武袍，乔蓉轻纱笼着，莺红翠绿，好一番优美景色，游淼看得不自觉地停步，在廊下听二人交谈。
“知音少，弦断有谁听。”聂丹停了琴声，唏嘘道。
乔蓉笑道：“你今年也才三十二，别总是一副看破人间红尘的样子成不？”
聂丹莞尔道：“人未老，心已老了。”
乔蓉：“今天想吃点什么？”
聂丹道：“不要麻烦了罢，家常点就行。回来半个月，日日在此麻烦你们，太过意不去。”
乔蓉笑道：“你来陪我说说话，反而是求之不得，淼子的钱多得都能养朝廷了，你倒是不须在乎他这点。”
说毕乔蓉起身，循着走廊过来，与游淼撞见，吓了一跳，游淼却莞尔作了个“嘘”的动作，示意她去就是，自己蹑手蹑脚过来，聂丹侧对着走廊，望着河水发呆。游淼便悄悄过去，双手朝他眼上一蒙。
游淼正要开口道：“猜猜我是谁。”玩个江南孩童惯用的把戏，孰料聂丹却不和他客气，反手一勾，游淼马上出手格挡。却被聂丹顺势一拖，半个人倒进他怀里，又被聂丹大手抵着腰。
聂丹：“去！”
随即一股柔中带刚的大力推在游淼腰间，将游淼推得直飞出去，稀里哗啦地带翻了案几，整个人摔在角落里。
游淼：“大哥，你……”
聂丹看着游淼灰头土脸的狼狈模样，只觉甚是有趣，笑了起来。
游淼恶狠狠拿着墨砚要上来报仇，聂丹却笑着起身以手格挡，说：“不玩了，胡闹！”
游淼哭笑不得，只得把案几摆好，忽又打量聂丹，眼里带着笑意。
聂丹把琴放平，正色道：“陛下说了什么？”
“没说什么。”游淼无奈道，“陛下没说话，我就不能来找你了么？”
聂丹道：“自然可以，只是你这人坏主意多，大哥还得防着你。”
游淼郁闷道：“又被吃又被喝，还被防着，天底下像我这么苦命的，也再没有别的人了。”
聂丹看着游淼，又乐了，游淼只是笑笑，不怎么和聂丹计较，知道这个大哥心里也是待他很好的。收拾东西时又看到聂丹给乔蓉写的字，欣然道：“聂大哥你写的字好看，是出了名的。”
聂丹道：“多年没练，生疏了。写几幅字给你表姐挂着。”
游淼心知肚明，乔蓉定是仰慕聂丹，聂丹说不定也对乔蓉有那么点意思，但一句话也没问，聂丹也不明说。毕竟大家又不是小孩，自该知道轻重。聂丹真喜欢上乔蓉了，必定会来求亲。游淼倒是半点不担心。
游淼把字挨个看了，见都是乔蓉喜欢的诗词，侧旁又搁着聂丹自己的扇子，显是给乔蓉看的。游淼道：“大哥，你再给我写个扇面罢。”
聂丹倒是爽快，问：“要什么？”
游淼道：“我先看看你的扇子上写什么。”
当年四兄弟结义，聂丹一人赠了把扇，李治烽的是“善战者无赫赫之功”，赵超的是“国破山河在”，而游淼的是“狭路相逢勇者胜”。游淼一直以来都十分好奇，聂丹扇子上写的是什么，要抓来看，聂丹却不让看，说：“这么好奇做甚？”
游淼道：“让我看看嘛——”
聂丹却把扇子收了起来，游淼要去夺，却根本不是聂丹的对手，抢了半天抢不到，聂丹只道：“你要写字大哥就给你写，尽抢我扇子做什么？”
游淼也只是好奇，堵着一口气，抢了半天没抢着，登时怒了。黑着个脸，也不理聂丹了，起身就朝外走。
聂丹乐道：“四弟，这就生气了？过来过来，给你看就是了，大哥逗你玩而已。”
“不看！”游淼气冲冲地走了。
聂丹简直是拿游淼没办法，朝廷上人前还挺正常的，人后怎么就变了这么个模样？！简直不可理喻。
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